Photo: AP (via Al Jazeera)
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ഇന്ന് രാത്രി ഏറ്റവും വലിയ പോരാട്ടം മ്യൂണിക്കിലാണ്. ബുണ്ടസ്ലിഗ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബയേൺ മ്യൂണിക്ക് അലയൻസ് അരീനയിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ആഴ്സണലിനെ നേരിടും. മൂന്നാം മാച്ച്ഡേയിലെ ഈ മത്സരം രാത്രി 8 മണിക്ക് (ബ്രിട്ടീഷ് സമയം) ആരംഭിക്കും — ഇന്ത്യൻ സമയം പുലർച്ചെ 12.30ന്. ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള 16-ാമത്തെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് കൂടിക്കാഴ്ചയാണിത്.
ആതിഥേയർ മികച്ച ഫോമിലാണ്. ബുണ്ടസ്ലിഗയിൽ ആറ് കളിയിൽ 14 പോയിന്റുമായി ബയേൺ ഒന്നാമതാണ്; എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി പത്ത് കളിയായി തോൽവിയറിയാത്ത ഓട്ടത്തിലാണ് കൊമ്പാനിയുടെ ടീം. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ബോഡോ/ഗ്ലിംറ്റിനെ 5–0ന് തകർത്ത് തുടങ്ങിയ ബയേൺ, വൈക്കിംഗിനോട് 3–3ന് സമനില വഴങ്ങിയെങ്കിലും ശനിയാഴ്ച ലൈപ്സിഗിനെ 6–1ന് തകർത്ത് കരുത്ത് കാട്ടി. 2013 ഡിസംബറിന് ശേഷം ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഗ്രൂപ്പ്/ലീഗ് ഘട്ടത്തിൽ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ തോറ്റിട്ടില്ല എന്ന 39 മത്സരങ്ങളുടെ റെക്കോർഡും ബയേണിന് സ്വന്തമാണ്.
പക്ഷേ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിന് ബയേൺ ഇറങ്ങുന്നത് വലിയ തിരിച്ചടികളോടെയാണ്. വൈക്കിംഗിനെതിരെ ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ രണ്ട് മഞ്ഞക്കാർഡ് വാങ്ങി പുറത്തായ ഫോമിലുള്ള വിംഗർ മൈക്കൽ ഒലീസ് സസ്പെൻഷൻ കാരണം കളിക്കില്ല. തുടയ്ക്കേറ്റ പരിക്കിൽ ജമാൽ മുസിയാലയും പുറത്താണ്. കാൽവേദന കാരണം കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മത്സരങ്ങളും നഷ്ടമായ ഗോൾകീപ്പർ മാനുവൽ നോയർ പരിശീലനത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയെങ്കിലും കളിക്കുമോ എന്ന് ഉറപ്പില്ല — ജോനാസ് ഉർബിഗ് ആണ് പകരക്കാരൻ. ഇതിനെല്ലാം പുറമെ പരിശീലകൻ വിൻസെന്റ് കൊമ്പാനി വൈറൽ അണുബാധയെ തുടർന്ന് അസുഖബാധിതനാണ്; ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ വാർത്താസമ്മേളനം അദ്ദേഹത്തിന് പകരം അസിസ്റ്റന്റ് ആരോൺ ഡാങ്ക്സ് ആണ് നടത്തിയത്. ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ പരിശീലനം നഷ്ടമായ ജോഷ്വ കിമ്മിച്ച് കളിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. ഒലീസിന് പകരം യുവതാരം ലെന്നാർട്ട് കാൾ വലതുവിംഗിലും ഇസ്മായേൽ സൈബാരി പത്താം നമ്പർ സ്ഥാനത്തും ഇറങ്ങും.