Photo: Manchester City FC
ലണ്ടൻ: ഭാവിയിലെ സൂപ്പർതാരങ്ങൾ ആരൊക്കെയാകുമെന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരവുമായി ദി ഗാർഡിയന്റെ പ്രശസ്തമായ വാർഷിക പട്ടിക വീണ്ടുമെത്തി. 'Next Generation 2026' എന്ന പേരിൽ, ഓരോ പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബിൽ നിന്നും ഏറ്റവും പ്രതിഭാധനനായ ഒരു യുവതാരത്തെ വീതം തിരഞ്ഞെടുത്ത് 20 പേരുടെ പട്ടികയാണ് ഇത്തവണയും പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്.
ഇത്തവണത്തെ ക്ലാസിൽ ഇടം നേടിയത് 2009 സെപ്റ്റംബർ 1-നും 2010 ഓഗസ്റ്റ് 31-നും ഇടയിൽ ജനിച്ച താരങ്ങളാണ് — 'ഫസ്റ്റ് ഇയർ സ്കോളേഴ്സ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന 16-17 വയസ്സുകാരുടെ പ്രായവിഭാഗം. അക്കാദമി തലത്തിൽ ഇതിനകം തന്നെ ശ്രദ്ധ നേടിയവരാണ് ഇവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും; അടുത്ത ഏതാനും വർഷങ്ങളിൽ സീനിയർ ടീമുകളിലേക്ക് ഇവരിൽ പലരും കടന്നുവരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
2014 മുതലുള്ള പാരമ്പര്യം
2014-ൽ തുടങ്ങിയ ഈ പരമ്പരയ്ക്ക് ഭാവി താരങ്ങളെ നേരത്തെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ശ്രദ്ധേയമായ റെക്കോർഡുണ്ട്. മുൻ വർഷങ്ങളിലെ പട്ടികകളിൽ ഇടം നേടിയ പല യുവതാരങ്ങളും പിന്നീട് ക്ലബ്ബുകൾക്കും രാജ്യങ്ങൾക്കും വേണ്ടി വലിയ വേദികളിൽ തിളങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഓരോ വർഷവും ഈ പട്ടിക ഇറങ്ങുമ്പോൾ അക്കാദമി ഫുട്ബോളിനെ പിന്തുടരുന്നവർ പ്രത്യേകം കാത്തിരിക്കും.
പൂർണ്ണ പട്ടിക: Next Generation 2026
- Arsenal: Max Dowman (ഫോർവേഡ്)
- Aston Villa: Oscar Johnson (വിംഗർ)
- Bournemouth: Zac Christie (മിഡ്ഫീൽഡർ)
- Brentford: Jai Nwosu (സ്ട്രൈക്കർ)
- Brighton: Charlie Wilson-Papps (ഗോൾകീപ്പർ)
- Chelsea: Mahdi Nicoll-Jazuli (മിഡ്ഫീൽഡർ)
- Coventry City: Devon West (ഡിഫൻഡർ)
- Crystal Palace: Lucca Benetton (ഗോൾകീപ്പർ)
- Everton: Jonathan Nsangou (ഫോർവേഡ്)
- Fulham: Cooper Covington (ഗോൾകീപ്പർ)
- Hull City: Jude Crawford (ഡിഫൻഡർ)
- Ipswich Town: Callum Stewart (മിഡ്ഫീൽഡർ)
- Leeds United: Kai Morrall (വിംഗർ)
- Liverpool: Josh Abe (വിംഗർ)
- Manchester City: Xavier Parker (മിഡ്ഫീൽഡർ)
- Manchester United: Jaume Camacho (ഡിഫൻഡർ)
- Newcastle United: Kyran Thompson (വിംഗർ)
- Nottingham Forest: Sonny Nolan (മിഡ്ഫീൽഡർ)
- Sunderland: Alfie Pollock (ഡിഫൻഡർ)
- Tottenham: Oscar Sandiford (ഡിഫൻഡർ)
പട്ടികയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പേര് Arsenal-ന്റെ Max Dowman ആണ് — Premier League അക്കാദമികളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന ഏറ്റവും ആവേശകരമായ പ്രതിഭകളിലൊരാളായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്ന ഡൗമാൻ, Premier League ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗോൾ സ്‌കോററും 15-ാം വയസ്സിൽ Champions League-ൽ അരങ്ങേറിയ താരവുമാണ്. Liverpool-ന്റെ Josh Abe-നായി Chelsea, Manchester City, Manchester United തുടങ്ങിയ വമ്പൻ ക്ലബ്ബുകൾ രംഗത്തുണ്ടായിരുന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ഏത് ക്ലബ്ബിന്റെ താരത്തെയാണ് നിങ്ങൾ ഏറ്റവും പ്രതീക്ഷയോടെ നോക്കുന്നത്? പൂർണ്ണ പട്ടിക ദി ഗാർഡിയന്റെ വെബ്സൈറ്റിൽ ലഭ്യമാണ്.