Photo: Getty Images (via Sporting News)
കൊൽക്കത്ത: ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര വിൻഡോയ്ക്ക് നാളെ (ചൊവ്വാഴ്ച, ഒക്ടോബർ 6) തിരശ്ശീല വീഴും. സാൾട്ട് ലേക്കിലെ വിവേകാനന്ദ യുവഭാരതി ക്രീഡാങ്കണത്തിൽ രാത്രി 7.30-ന് ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്സ് രണ്ടുതവണ ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ ഉറുഗ്വായെ നേരിടും. ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ സൗഹൃദ മത്സരമാണിത്. പനാമയോട് 1-1 സമനിലയും ബ്രസീലിനോട് 0-4 തോൽവിയും ഏറ്റുവാങ്ങിയ ഇന്ത്യക്ക്, ഈ വിൻഡോയിലെ അവസാന പരീക്ഷണമാണിത്.
പത്ത് വർഷത്തിന് ശേഷം ഫോർലാൻ കൊൽക്കത്തയിൽ
മത്സരത്തിന് പ്രത്യേകതയേറെയാണ് — ഉറുഗ്വായുടെ പരിശീലകൻ ഡിയേഗോ ഫോർലാൻ പത്ത് വർഷത്തിന് ശേഷം കൊൽക്കത്തയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നു. 2016-ൽ ISL-ൽ മുംബൈ സിറ്റിയുടെ മാർക്വീ താരമായിരുന്ന ഫോർലാൻ, അത്‌ലറ്റിക്കോ ഡി കൊൽക്കത്തയ്‌ക്കെതിരായ സെമിഫൈനലിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ മുംബൈയുടെ ഫൈനൽ സ്വപ്നം തകർന്നിരുന്നു. ആ ഓർമ ഇന്നും തനിക്ക് നിരാശയാണെന്നും, അന്ന് പുറത്തായിരുന്നില്ലെങ്കിൽ മുംബൈ ജയിക്കുമായിരുന്നുവെന്നും ഫോർലാൻ പറഞ്ഞു.
ലോകകപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട പുറത്താകലിന് പിന്നാലെ മാർസെലോ ബിയെൽസയ്ക്ക് പകരം ചുമതലയേറ്റ ഫോർലാന്റെ, ഉറുഗ്വായ് പരിശീലകനായുള്ള മൂന്നാമത്തെ മാത്രം മത്സരമാണിത്. 2010 ലോകകപ്പിലെ ഗോൾഡൻ ബോൾ ജേതാവ് കൂടിയായ അദ്ദേഹം, പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ താൻ ആശ്രയിക്കുന്നത് സാമാന്യബുദ്ധിയിലും കളിക്കാരനെന്ന നിലയിലുള്ള അനുഭവത്തിലുമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കി.
ശക്തരായ എതിരാളികൾ, വാൽവെർദെ ഇല്ല
ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ 20-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഉറുഗ്വായ് ഏഷ്യൻ പര്യടനത്തിലാണ്. ജപ്പാനോട് 1-3-ന് തോറ്റെങ്കിലും ദക്ഷിണ കൊറിയയെ 4-1-ന് തകർത്ത ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ലാ സെലെസ്റ്റെ. എന്നാൽ റയൽ മാഡ്രിഡ് മിഡ്ഫീൽഡർ ഫെഡെറിക്കോ വാൽവെർദെ പരിക്കിനെ തുടർന്ന് ഈ വിൻഡോയിൽ ടീമിനൊപ്പമില്ല — അദ്ദേഹം മാഡ്രിഡിൽ തന്നെ തുടരുകയാണ്. സുവാരസും കവാനിയും ഇല്ലാത്ത പുതിയ തലമുറയുമായാണ് ഫോർലാൻ എത്തുന്നത്; ആ വിടവിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ച് നിൽക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോകണമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട്.
ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടത് മാന്യമായ മറുപടി
ബ്രസീലിനെതിരായ കനത്ത തോൽവിക്ക് ശേഷം, ഖാലിദ് ജമീലിന്റെ ഇന്ത്യക്ക് ഉറുഗ്വായ്‌ക്കെതിരെ അച്ചടക്കമുള്ള പ്രകടനമാണ് ലക്ഷ്യം. ഒതുങ്ങിയ പ്രതിരോധവും വേഗത്തിലുള്ള കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളും സെറ്റ് പീസുകളുമാകും ഇന്ത്യയുടെ ആയുധങ്ങൾ. സ്‌കോർലൈനിനേക്കാൾ, ലോകോത്തര എതിരാളികൾക്കെതിരെ പൊരുതിനിൽക്കാനുള്ള കഴിവ് തെളിയിക്കുകയാണ് ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്സിന് പ്രധാനം. മത്സരം Sony Sports Network ചാനലുകളിലും SonyLIV-ലും തത്സമയം കാണാം.