Photo: PTI (via Outlook India)
പുതിയ FIFA റാങ്കിംഗിലും ഇന്ത്യൻ വനിതാ ഫുട്ബോൾ ടീമിന് ആശ്വാസമില്ല. റഷ്യയോട് തുടർച്ചയായ രണ്ട് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളും തോറ്റതിന് ശേഷം ബ്ലൂ ടൈഗ്രസസ് 69-ാം സ്ഥാനത്ത് തന്നെ തുടരുകയാണ് — ടീമിന്റെ എക്കാലത്തെയും മോശം റാങ്കായ 70-ന് വെറും ഒരു സ്ഥാനം മാത്രം മുകളിൽ.
കൊൽക്കത്തയിൽ നടന്ന രണ്ട് സൗഹൃദങ്ങളിലും 27-ാം റാങ്കുകാരായ റഷ്യയാണ് ഇന്ത്യയെ ആധിപത്യം കൊണ്ട് മുക്കിയത്. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ 0–4നും രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ 0–8നും തോറ്റ ഇന്ത്യ, രണ്ട് കളികളിലുമായി മറുപടിയില്ലാതെ 12 ഗോളുകൾ വഴങ്ങി. ഈ ഫലങ്ങൾ ടീമിന് 5.07 എലോ പോയിന്റുകളുടെ നഷ്ടവുമുണ്ടാക്കി.
കിഷോർ ഭാരതി ക്രിരംഗനിൽ നടന്ന ആദ്യ മത്സരം കൊൽക്കത്തയിലെ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ വനിതാ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കൂടിയായിരുന്നു. ഇയാന ഷെയ്നയും (40') ഇരട്ട ഗോളുകളുമായി കിറ പെറ്റുഖോവയും (60', 65') ഇയാന സ്വിസ്തുനോവയും (81') റഷ്യയ്ക്കായി സ്കോർ ചെയ്തപ്പോൾ, പരിശീലകൻ ക്രിസ്പിൻ ചെട്ട്രി ആറ് യുവതാരങ്ങൾക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം നൽകിയിരുന്നു.
2026 ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമ്മിശ്ര വർഷമാണ്. മാർച്ചിൽ AFC ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ കളിച്ച ടീം ഈ വർഷം 11 മത്സരങ്ങളിൽ ആറെണ്ണം തോറ്റു; നേടിയ അഞ്ച് ജയങ്ങളും താഴ്ന്ന റാങ്കുള്ള ടീമുകൾക്കെതിരെയായിരുന്നു. SAFF വനിതാ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബംഗ്ലാദേശിനെ ഫൈനലിൽ വീഴ്ത്തി കിരീടം നേടിയതാണ് വർഷത്തെ തിളക്കം, എന്നാൽ ഇരു ടീമുകളുടെയും റാങ്ക് താഴ്ന്നതായതിനാൽ അതിൽ നിന്ന് കാര്യമായ എലോ നേട്ടം ലഭിച്ചില്ല.
കഴിഞ്ഞ വർഷം ജൂലൈയിൽ ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ ഉയർന്ന റാങ്കുള്ള തായ്‌ലൻഡിനെ 2–1ന് തോൽപ്പിച്ചപ്പോൾ ഇന്ത്യ 70-ൽ നിന്ന് 63-ലേക്ക് കുതിച്ചിരുന്നു — ടീമിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ റാങ്കിംഗ് കുതിപ്പ്. ഇത്തവണത്തെ റാങ്കിംഗിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം മലാവിയുടേതാണ്: സിംബാബ്‌വെയെ 2–0നും 7–0നും തോൽപ്പിച്ച് 36-ൽ അധികം പോയിന്റുകൾ നേടിയ അവർ 153-ൽ നിന്ന് 49 സ്ഥാനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തി 104-ലെത്തി.