Photo: Jon Super / Shutterstock (via The Guardian)
മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ഉടമകൾ ക്ലബ് അനുചിതമായി നടത്തിയെന്ന് അന്തിമമായി തെളിഞ്ഞാൽ, അവരെ ക്ലബ് വിൽക്കാൻ നിർബന്ധിക്കാനുള്ള "പൂർണ അധികാരം" ഫുട്ബോൾ റെഗുലേറ്റർക്കുണ്ടെന്ന് ഇൻഡിപെൻഡന്റ് ഫുട്ബോൾ റെഗുലേറ്ററിന്റെ (IFR) അധ്യക്ഷൻ ഡേവിഡ് കോഗൻ. 'ദ റെസ്റ്റ് ഈസ് ഫുട്ബോൾ' പോഡ്കാസ്റ്റിലാണ് കോഗൻ ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കിയത്.
പ്രീമിയർ ലീഗ് നിയമങ്ങൾ മറികടന്നതിന് ഒരു സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷൻ സിറ്റിയെ കുറ്റക്കാരായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഒമ്പത് സീസണുകളിലായി 900 മില്യൺ പൗണ്ടിലേറെ തുകയുടെ വരുമാനം കൃത്രിമമായി പെരുപ്പിക്കാനും ചെലവ് കുറച്ചുകാണിക്കാനും വ്യാജ വാണിജ്യ കരാറുകൾ ഉണ്ടാക്കിയെന്നും, പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ അന്വേഷണം തടസ്സപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചെന്നുമാണ് കമ്മീഷന്റെ കണ്ടെത്തൽ.
ആരോപണങ്ങൾ നിഷേധിക്കുന്ന സിറ്റി വിധിക്കെതിരെ അപ്പീൽ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. വിധിയിൽ നിയമത്തിലും തത്ത്വത്തിലും വസ്തുതകളിലും വ്യക്തമായ പിഴവുകളുണ്ടെന്നും അതിനാൽ വിധി സുരക്ഷിതമല്ലെന്നുമാണ് ക്ലബിന്റെ വാദം. അപ്പീൽ നടപടികൾ നടക്കുന്നതിനിടെ നടപടിയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് അകാലത്തിലാണെന്നും, മുൻകൂട്ടി നിഗമനത്തിലെത്തുന്നത് വലിയ തെറ്റാകുമെന്നും കോഗൻ പറഞ്ഞു. എല്ലാ ചോദ്യങ്ങൾക്കും ഉത്തരം ലഭിച്ച ശേഷം, സ്വന്തമായ അന്വേഷണം വേണമോ എന്ന് റെഗുലേറ്റർ തീരുമാനിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഒരു ഉടമ യോഗ്യനല്ലാത്തതും ന്യായമല്ലാത്തതുമായ രീതിയിലാണ് ക്ലബ് നടത്തുന്നതെന്ന് തോന്നിയാൽ, അയാളോട് ക്ലബിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടാൻ റെഗുലേറ്റർക്ക് കഴിയുമെന്ന് കോഗൻ വിശദീകരിച്ചു. വിൽക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചാൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന ചോദ്യത്തിന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മറുപടി ഇതായിരുന്നു: "അത് ചെയ്യാനുള്ള പൂർണ അധികാരം ഞങ്ങൾക്കുണ്ട്."
അബുദാബി രാജകുടുംബാംഗമായ ഷെയ്ഖ് മൻസൂർ ബിൻ സായിദ് അൽ നഹ്യാന്റെ അബുദാബി യുണൈറ്റഡ് ഗ്രൂപ്പിനാണ് സിറ്റിയുടെ ഭൂരിപക്ഷ ഉടമസ്ഥാവകാശം. സിറ്റിക്കെതിരായ ഏതെങ്കിലും അന്വേഷണത്തിൽ രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടൽ ഉണ്ടായാൽ രാജിവെക്കുമെന്ന് കോഗൻ നേരത്തെ തന്നെ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്; വിഷയം ബ്രിട്ടനും യുഎഇയും തമ്മിലുള്ള നയതന്ത്ര ബന്ധങ്ങളെ ബാധിച്ചേക്കുമെന്ന ആശങ്കയ്ക്കിടെയാണിത്.
അതിനിടെ, ബ്രിട്ടനിലെ അക്കൗണ്ടിംഗ് നിരീക്ഷക സംഘടനയായ ഫിനാൻഷ്യൽ റിപ്പോർട്ടിംഗ് കൗൺസിലും (FRC) സിറ്റി വിഷയം പരിശോധിച്ച് വരികയാണ്. സെപ്റ്റംബർ 30 മുതൽ വിഷയം തങ്ങളുടെ പരിഗണനയിലാണെന്നും, ഔപചാരിക അന്വേഷണത്തിന് അടിസ്ഥാനമുണ്ടോ എന്നറിയാൻ കമ്മീഷന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പരിശോധിച്ച് പ്രാഥമിക അന്വേഷണങ്ങൾ നടത്തി വരികയാണെന്നും FRC പാർലമെന്റ് സമിതിയെ അറിയിച്ചു.