Photo: The Guardian
പത്ത് മാസത്തെ നീണ്ട ഗോൾ വരൾച്ച അവസാനിപ്പിച്ച് ഫിൽ ഫോഡൻ വീണ്ടും തിളങ്ങിത്തുടങ്ങിയതിന് പിന്നിൽ താൻ നടത്തിയ ഹൃദയം തുറന്ന സംസാരങ്ങളാണെന്ന് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പരിശീലകൻ എൻസോ മാരെസ്ക. സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ രണ്ടോ മൂന്നോ തവണ ഫോഡനുമായി നേരിട്ട് സംസാരിച്ചുവെന്നും താരം എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യമെന്നും മാരെസ്ക വെളിപ്പെടുത്തി.
കഴിഞ്ഞ വാരാന്ത്യത്തിൽ ഇപ്സ്വിച്ചിനെതിരായ 3–2 ജയത്തിൽ ഗോൾ നേടി വരൾച്ച അവസാനിപ്പിച്ച ഫോഡൻ, ചൊവ്വാഴ്ച ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ AEK ഏഥൻസിനെതിരെ ഹാട്രിക്കും നേടി. അങ്ങനെ അവസാന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് ഗോളുകളാണ് 26കാരന്റെ സമ്പാദ്യം.
2023–24 സീസണിൽ 27 ഗോളുകൾ നേടി PFA പ്ലെയർ ഓഫ് ദി ഇയർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പുരസ്കാരങ്ങൾ വാരിക്കൂട്ടിയ താരമായിരുന്നു ഫോഡൻ. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സീസണുകളിൽ ആ ഫോമിലേക്ക് ഉയരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളുമായി ബുദ്ധിമുട്ടിയ കാര്യം താരം നേരത്തെ തുറന്നുപറഞ്ഞിട്ടുമുണ്ട്.
മാരെസ്ക പറഞ്ഞു:
“ഫില്ലിനെ വീണ്ടും ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളാക്കാൻ സഹായിക്കുക എന്നത് എന്റെ കടമയാണ്.”
കളിക്കാരെ മെച്ചപ്പെടുത്തിയാൽ ടീം തന്നെ മെച്ചപ്പെടുമെന്നും ഫോഡനെപ്പോലുള്ള താരങ്ങൾ ലഭ്യമാകുമ്പോൾ സിറ്റി കൂടുതൽ മികച്ച ടീമാകുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ ഫോഡനെ അറിയാമെന്നും വിവിധ കാരണങ്ങളാൽ കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിൽ താരത്തിന് തന്റെ നിലവാരത്തിനൊത്ത് ഉയരാനായില്ലെന്നും മാരെസ്ക പറഞ്ഞു.
ജൂണിൽ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ പിൻഗാമിയായി ചുമതലയേറ്റ മാരെസ്കയുടെ കീഴിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ മികച്ച തുടക്കമാണ് സിറ്റിക്ക്. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് ആസ്റ്റൺ വില്ലയുടെ മൈതാനത്താണ് ലീഗ് ലീഡർമാരായ സിറ്റിയുടെ അടുത്ത പരീക്ഷണം. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ ബെഞ്ചിലിരുന്ന എർലിങ് ഹാലാൻഡ് ഫിറ്റാണെന്നതും സിറ്റിക്ക് ആശ്വാസമാണ്.