Photo: BBC Sport
വനിതാ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ പ്ലേഓഫിൽ ആവേശകരമായ തിരിച്ചുവരവുമായി സ്കോട്ട്ലൻഡ്. രണ്ടാം പാദ മത്സരത്തിൽ ചെക്കിയയെ 3-2ന് തോൽപ്പിച്ച സ്കോട്ടുകൾ ആകെ സ്കോറിൽ 5-2ന് മുന്നേറി അവസാന റൗണ്ടിലെത്തി. ഇനി ബ്രസീൽ ലോകകപ്പിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റിനായി ഡിസംബറിൽ ശക്തരായ സ്വീഡനാണ് എതിരാളി.
മത്സരം തുടങ്ങി മൂന്ന് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തന്നെ ആതിഥേയർ ഞെട്ടി. ദൂരെ നിന്നുള്ള ഡെനിസ വെസെലയുടെ ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പറെ മറികടന്ന് വലയിലെത്തിയതോടെ ചെക്കിയ മുന്നിലെത്തി. പക്ഷേ സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ മറുപടി വൈകിയില്ല — കിർസ്റ്റി ഹാൻസന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ലോറൻ ഡേവിഡ്സൺ രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ സമനില പിടിച്ചു.
ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാനത്തോടെ കോർണറിൽ നിന്നുള്ള ഹെഡറിലൂടെ ക്യാപ്റ്റൻ ക്ലാര കഹിനോവ ചെക്കിയയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഇടവേളയ്ക്ക് 1-2ന് പിന്നിലായിരുന്നെങ്കിലും ആകെ സ്കോറിലെ ലീഡ് സ്കോട്ട്ലൻഡിനെ സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്ത് നിർത്തി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരായി എറിൻ കത്‌ബർട്ടും സോഫി ഹോവാർഡും ഇറങ്ങിയതോടെ കളി മാറി. കാത്‌ലീൻ മക്ഗോവേൺ സമനില ഗോൾ നേടിയപ്പോൾ, 71-ാം മിനിറ്റിൽ കത്‌ബർട്ടിന്റെ ക്രോസ് ഗോൾകീപ്പർ വൊട്ടിക്കോവ കൈവിട്ടത് മുതലെടുത്ത് ക്രിസ്റ്റി ഗ്രിംഷോ വിജയഗോളും കുറിച്ചു.
കാരൊലൈൻ വെയറിന്റെ അസാന്നിധ്യത്തിൽ ഡേവിഡ്സന്റെ പ്രകടനമാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ ജയത്തിൽ നിർണായകമായത്. മത്സരശേഷം സഹതാരത്തെ കത്‌ബർട്ട് മുക്തകണ്ഠം പ്രശംസിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഫൈനൽ റൗണ്ടിൽ സ്വീഡനാണ് എതിരാളി — ലിത്വാനിയയെ ആകെ 15-0ന് തകർത്താണ് സ്വീഡൻ എത്തുന്നത്. ഡിസംബർ 1നും 5നും രണ്ട് പാദങ്ങളിലായി നടക്കുന്ന പോരാട്ടത്തിലെ വിജയിക്ക് ബ്രസീൽ ലോകകപ്പിലേക്ക് നേരിട്ട് യോഗ്യത ലഭിക്കും.