Photo: The Guardian
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ഇന്ന് രാത്രി നോർവേയിലെ സ്റ്റാവാങ്കറിൽ പ്രത്യേകതകൾ നിറഞ്ഞ പോരാട്ടം. ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ വൈക്കിംഗ് എഫ്‌കെ സ്വന്തം തട്ടകമായ ലൈസ് അരീനയിൽ ബയേൺ മ്യൂണിക്കിനെ നേരിടുന്നു. 1992-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ കളിക്കുന്ന വൈക്കിംഗിന്റെ ആദ്യ ഹോം മത്സരം കൂടിയാണിത്.
രണ്ട് മുഖ്യപരിശീലകർ ചേർന്ന് ടീമിനെ നയിക്കുന്ന അപൂർവ രീതിയാണ് വൈക്കിംഗിന്റെ കരുത്ത്. മോർട്ടൻ ജെൻസണും ബ്യാർട്ടെ ലുണ്ടെ ആർഷൈമും ചേർന്ന് ക്ലബ്ബിനെ 34 വർഷത്തിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ നോർവീജിയൻ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചിരുന്നു. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ സ്റ്റുട്ട്ഗാർട്ടിനോട് 3-1ന് തോറ്റെങ്കിലും ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ടീമുകളിലൊന്നിനെതിരെ സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന്റെ ആവേശത്തിലാണ് ആതിഥേയർ.
ബയേണിന് വലിയ തിരിച്ചടി ഗോൾവലയിലാണ്. കാലിൽ അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെടുന്നതിനാൽ മാനുവൽ നോയർ ഇന്ന് കളിക്കില്ലെന്ന് പരിശീലകൻ വിൻസെന്റ് കോമ്പനി വ്യക്തമാക്കി. ഓഗ്‌സ്ബർഗിനെതിരായ 2-2 സമനിലയ്ക്ക് ശേഷമാണ് പ്രശ്നം തുടങ്ങിയതെന്നും രണ്ട് ദിവസം പരിശീലിക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ റിസ്ക് എടുക്കില്ലെന്നുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട്. നോയറിന് പകരം 23-കാരൻ ജോനാസ് ഉർബിഗ് ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടം നേടും; ഈ സീസണിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൂന്നാം സ്റ്റാർട്ടാണിത്.
ജമാൽ മുസിയാല തുടയിലെ പരിക്കിനാൽ ബയേണിന് ലഭ്യമല്ല എന്നതും സന്ദർശകർക്ക് തിരിച്ചടിയാണ്. എന്നാൽ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബോഡോ/ഗ്ലിംറ്റിനെ 5-0ന് തകർത്ത ആത്മവിശ്വാസം ബയേണിനുണ്ട്. കൃത്രിമ പുല്ല് മൈതാനം ഒരു ഒഴികഴിവല്ലെന്നും നേരത്തെ എത്തി തയ്യാറെടുത്തിട്ടുണ്ടെന്നും കോമ്പനി പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 12.30-നാണ് (ഒക്ടോബർ 14) കിക്കോഫ്. വൈക്കിംഗിന് ചരിത്രരാത്രിയും ബയേണിന് നോയറില്ലാത്ത പരീക്ഷണവും ഒരുമിക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ അട്ടിമറി നടക്കുമോ എന്നാണ് ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.