Photo: Sky Sports
ഹിൽ ഡിക്കിൻസൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി നടന്ന പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരത്തിൽ എവർട്ടൻ കവൻട്രി സിറ്റിയെ 3-1ന് തോൽപ്പിച്ച് തിരിച്ചുവരവ് ജയം നേടി. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ യാൻ ഗ്ബോഹോയിലൂടെ കവൻട്രി മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും തിയേണോ ബാരിയുടെ നാല് മിനിറ്റിനിടെയുള്ള ഇരട്ടഗോളാണ് കളി മാറ്റിമറിച്ചത്.
52-ാം മിനിറ്റിൽ ഗ്ബോഹോ പ്രതിരോധത്തെ വെട്ടിച്ച് ജോർദാൻ പിക്ഫോർഡിനെ മറികടന്ന് ഗോൾ നേടി — കവൻട്രിക്കായുള്ള അവന്റെ ആദ്യ ഗോൾ. എന്നാൽ 57-ാം മിനിറ്റിൽ കീർണൻ ഡ്യൂസ്ബറി-ഹാളിന്റെ ക്രോസിൽ ബാരി ബാക്ക് പോസ്റ്റിൽ തലവെച്ച് സമനില പിടിച്ചു; നാല് മിനിറ്റിനുശേഷം അതേ രീതിയിൽ രണ്ടാം ഗോളും നേടി. ബാരി കൈ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഗോൾ നേടിയതെന്ന് കവൻട്രി ആരോപിച്ചെങ്കിലും വ്യക്തമായ തെളിവില്ലെന്ന് വാർ വിധിച്ചു. 81-ാം മിനിറ്റിൽ ബാരിയുടെ ത്രൂ ബോളിൽ ഡ്യൂസ്ബറി-ഹാൾ ഗോൾ നേടി ജയം ഉറപ്പിച്ചു — ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിൽ നിന്ന് തന്നെ ഒഴിവാക്കിയ തോമസ് ടൂഹെലിന്റെ തീരുമാനത്തിനുള്ള മറുപടി കൂടിയായിരുന്നു അത്.
മത്സരത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു വാർ വിവാദങ്ങളായിരുന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ജെയിംസ് ടാർക്കോവ്സ്കി കലേബ് യിറേങ്കിയുടെ മുടി പിടിച്ചുവലിച്ച സംഭവത്തിൽ വാർ പരിശോധിച്ചെങ്കിലും പെനാൽറ്റിയോ ചുവപ്പ് കാർഡോ നൽകിയില്ല. രണ്ടാം പകുതിയിൽ തായ്വോ അവോണിയിയെ വിറ്റാലി മിക്കോലെങ്കോ ഫൗൾ ചെയ്ത സംഭവത്തിൽ ഫൗൾ ബോക്സിന് പുറത്താണെന്ന് വാർ വിധിച്ചു. ബാരിയുടെ രണ്ടാം ഗോളിലെ ഹാൻഡ്ബോൾ ആരോപണവും തള്ളിയതോടെ മൂന്ന് നിർണായക തീരുമാനങ്ങളും കവൻട്രിക്കെതിരായി.
“വാർ അതിനുവേണ്ടിയാണ് ഉള്ളത്, പക്ഷേ ഇന്ന് അത് അതിന്റെ ജോലി ചെയ്തില്ല. വലിയ തീരുമാനങ്ങൾ കളി മാറ്റുമ്പോൾ അത് തീർച്ചയായും നിരാശ നൽകും.” — ഫ്രാങ്ക് ലാംപാർഡ്
എവർട്ടൻ പരിശീലകൻ ഡേവിഡ് മോയസ് ടീമിന്റെ പ്രകടനം സമീപകാല നിലവാരത്തിലെത്തിയില്ലെന്ന് സമ്മതിച്ചെങ്കിലും മൂന്ന് പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയതിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ജയത്തോടെ എവർട്ടൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തെത്തി — ചിരവൈരികളായ ലിവർപൂളിനെ മറികടന്ന്. കവൻട്രി തരംതാഴ്ത്തൽ മേഖലയ്ക്ക് വെറും രണ്ട് പോയിന്റ് മുകളിലാണ്. ബാരിയുടെ സീസണിലെ ഒമ്പതും പത്തും ഗോളുകളാണ് ഇവ; എവർട്ടന്റെ ലഭ്യമായ ഏക സ്ട്രൈക്കറാണ് താരം.