Photo: The Guardian
ആൻഫീൽഡിൽ ആഴ്സണലിനോട് 1-0ന് തോറ്റതിന് പിന്നാലെ ലിവർപൂൾ പരിശീലകൻ ആൻഡോണി ഇറയോളയുടെ പ്രതികരണം ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിൽ വലിയ ചർച്ചയായി. അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്കിനോട് ഇനി പെനാൽട്ടിക്കായി നിലത്ത് വീഴാൻ പറയുമെന്നാണ് സ്പാനിഷ് പരിശീലകന്റെ തുറന്ന പ്രഖ്യാപനം. ഷർട്ടിൽ പിടിച്ചിട്ടും കാലിൽ ഉറച്ചുനിന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇസാക്കിന് പെനാൽട്ടി നിഷേധിക്കപ്പെട്ടതെന്നാണ് ഇറയോളയുടെ വാദം.
മത്സരത്തിന്റെ 21-ാം മിനിറ്റിലായിരുന്നു വിവാദ സംഭവം. ബ്രാഡ്ലി ബാർകോളയുടെ ക്രോസിലേക്ക് ഹെഡ് ചെയ്യാൻ കുതിച്ച ഇസാക്കിന്റെ ഷർട്ടിൽ ആഴ്സണൽ പ്രതിരോധ താരം യൂറിയൻ ടിംബർ പിടിച്ചു. എന്നാൽ ഇസാക്ക് നിലത്ത് വീഴാതെ കാലിൽ തന്നെ നിന്നു; ടിംബറിനെ നോക്കി ചിരിച്ചതല്ലാതെ പെനാൽട്ടിക്കായി അപ്പീൽ പോലും ചെയ്തില്ല. റഫറി ആൻഡി മാഡ്‌ലി പെനാൽട്ടി നൽകിയില്ല, വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറി സ്റ്റുവർട്ട് ആറ്റ്‌വെല്ലും തീരുമാനം മാറ്റാൻ കാരണമില്ലെന്ന് കണ്ടു.
മത്സരശേഷം സ്കൈ സ്പോർട്സിനോട് സംസാരിക്കവെയാണ് ഇറയോള പൊട്ടിത്തെറിച്ചത്. ഇസാക്കിന്റെ സംഭവം വ്യക്തമായ പെനാൽട്ടിയാണെന്ന് അദ്ദേഹം ആവർത്തിച്ചു. വീണാൽ മാത്രമേ പെനാൽട്ടി കിട്ടൂ എന്ന അവസ്ഥയാണ് കളിയിലെ പ്രശ്നമെന്നും അടുത്ത തവണ അലക്സിനോട് നിലത്ത് വീഴാൻ തന്നെ പറയുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. കോഡി ഗാക്പോയുടെ അപ്പീലും തള്ളപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ ആ സംഭവത്തിൽ റഫറിമാരുടെ വാദം മനസ്സിലാക്കാമെന്ന് ഇറയോള സമ്മതിച്ചു.
ക്യാപ്റ്റൻ വിർജിൽ വാൻ ഡൈക്കും പരിശീലകനെ പിന്തുണച്ചു. അതൊരു വ്യക്തമായ പെനാൽട്ടിയായിരുന്നെന്നും 50 ക്യാമറകൾ ഉണ്ടായിട്ടും ഇസാക്ക് പരാതിപ്പെടേണ്ടി വരുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും ഡച്ച് താരം ചോദിച്ചു. മത്സരത്തിൽ കൈ ഹാവെർട്സിന്റെ 16-ാം മിനിറ്റ് ഗോളിലാണ് ആഴ്സണൽ ജയിച്ചത്. ഈ തോൽവിയോടെ ലിവർപൂൾ ഒന്നാമതുള്ള ആഴ്സണലിനെക്കാൾ ഒമ്പത് പോയിന്റ് പിന്നിലായി.
കളിയുടെ തുടക്കമാണ് ലിവർപൂളിനെ തോൽവിയിലേക്ക് തള്ളിയതെന്നും ഇറയോള സമ്മതിച്ചു. ഗോൾ വഴങ്ങിയ ശേഷമുള്ള പ്രതികരണം മികച്ചതായിരുന്നെന്നും അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടും ഫിനിഷിങ് മോശമായെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. വിർട്സിന്റെ ഫ്രീകിക്ക് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടിയതും ലിവർപൂളിന്റെ നിരാശ കൂട്ടി.