Photo: BBC Sport
മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ കളിക്കാതിരുന്നത് ഭയാനകമായ അനുഭവമായിരുന്നുവെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾകീപ്പർ ജെയിംസ് ട്രാഫോർഡ് തുറന്നുപറഞ്ഞു. വേനൽക്കാലത്ത് ബേൺലിയിൽനിന്ന് 27 മില്യൺ പൗണ്ടിന് സിറ്റിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ 24-കാരൻ ഈ സീസണിൽ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കളിച്ചത് — അതിൽ മൂന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളും ഓഗസ്റ്റിൽ. ഓഗസ്റ്റ് 31-ന് ശേഷം സിറ്റിക്കായി അദ്ദേഹം കളിച്ചിട്ടില്ല.
പാരിസ് സെന്റ് ജെർമനിൽനിന്ന് 26 മില്യൺ പൗണ്ടിന് എത്തിയ ജിയാൻലൂയിജി ഡോണറുമ്മ ഒന്നാം ഗോൾകീപ്പറായതോടെയാണ് ട്രാഫോർഡിന് അവസരം നഷ്ടമായത്. താൻ ഒരു ഇരുണ്ട അവസ്ഥയിലായിരുന്നുവെന്നും സ്വയം നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ തോന്നിയെന്നും താരം പറഞ്ഞു. പതിവായി കളിക്കേണ്ടത് തന്റെ മാനസികാരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞാണ് ലോൺ നീക്കം തേടിയതെന്ന് ട്രാഫോർഡ് വ്യക്തമാക്കി. സിറ്റി തന്നെ നിലനിർത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നെങ്കിലും താരം തന്നെയാണ് ലോണിനായി നിർബന്ധിച്ചത്.
ലീഡ്സ് യുണൈറ്റഡിൽ എത്തിയതോടെ കാര്യങ്ങൾ മാറി — പ്രീമിയർ ലീഗിൽ പത്ത് മത്സരങ്ങളിലും ട്രാഫോർഡ് ആദ്യ ഇലവനിൽ കളിച്ചു. രണ്ട് ജയവും രണ്ട് സമനിലയുമായി എട്ട് പോയിന്റുമായി 18-ാം സ്ഥാനത്താണ് ലീഡ്സ്; 19 ഗോൾ വഴങ്ങിയ ടീമിന്റെ നിലനിൽപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ താരം നിർണായകനാണ്. ഇംഗ്ലണ്ട് പരിശീലകൻ തോമസ് ടുഷെൽ ഈ മാസം വെയിൽസിനും സെർബിയയ്ക്കുമെതിരായ മത്സരങ്ങൾക്കുള്ള ടീമിലേക്ക് ട്രാഫോർഡിനെ തിരിച്ചുവിളിച്ചിട്ടുമുണ്ട്. 2025-ൽ വെയിൽസിനെതിരെ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച താരത്തിന് ഇതുവരെ ഒരു സീനിയർ ക്യാപ് മാത്രമാണുള്ളത്. ഇപ്പോൾ താൻ കൂടുതൽ മികച്ച അവസ്ഥയിലാണെന്നും സിറ്റിയിലേക്കുള്ള മടക്കത്തെക്കുറിച്ചല്ല, ലീഡ്സിലെ ജോലിയെക്കുറിച്ചാണ് ചിന്തിക്കുന്നതെന്നും ട്രാഫോർഡ് പറഞ്ഞു.