Photo: BBC Sport
എതിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ശനിയാഴ്ച നടന്ന പ്രീമിയർ ലീഗ് പോരാട്ടത്തിൽ ബ്രൈറ്റൺ ആൻഡ് ഹോവ് ആൽബിയൻ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ 1-0ന് തോൽപ്പിച്ചു. യാസിൻ അയാരിയുടെ 11-ാം മിനിറ്റിലെ ഗോളാണ് സീഗൾസിന് ചരിത്ര ജയം സമ്മാനിച്ചത്.
സിറ്റിയുടെ മൈതാനത്ത് ബ്രൈറ്റൺ നേടുന്ന ആദ്യ ജയമാണിത് — 18-ാം ശ്രമത്തിലാണ് ആ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചത്. ബുധനാഴ്ച ലീഗ് കപ്പിൽ ഇതേ മൈതാനത്ത് രണ്ടുതവണ മുന്നിലെത്തിയിട്ടും പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ തോറ്റതിന്റെ പ്രതികാരം കൂടിയായി ഈ ജയം മാറി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ സിറ്റി നിരന്തരം ആക്രമിച്ചെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ ബാർട്ട് വെർബ്രൂഗന്റെ മികച്ച സേവുകൾ ബ്രൈറ്റണെ രക്ഷിച്ചു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ജാക്ക് ഹിൻഷെൽവുഡിന്റെ ഷോട്ട് സൈഡ് നെറ്റിൽ തട്ടിയില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ലീഡ് ഇരട്ടിയാകുമായിരുന്നു.
സിറ്റിക്ക് ഇത് തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലീഗ് തോൽവിയാണ് — കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ആസ്റ്റൺ വില്ലയോടും അവർ തോറ്റിരുന്നു. ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളിൽ സിറ്റിക്ക് 21 പോയിന്റും ബ്രൈറ്റണ് 19 പോയിന്റുമാണുള്ളത്; മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള ബ്രൈറ്റൺ ഇപ്പോൾ നേതാക്കളിൽ നിന്ന് വെറും രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രം അകലെയാണ്.
പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ പിൻഗാമിയായി എത്തിയ എൻസോ മരെസ്ക ആദ്യ ഏഴ് ലീഗ് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചാണ് തുടങ്ങിയത്. എന്നാൽ തുടർച്ചയായ രണ്ട് തോൽവികൾ കിരീടപ്പോരിനെ കൂടുതൽ തുറന്നതാക്കി. ഞായറാഴ്ച ലിവർപൂളിനെതിരെ തോൽക്കാതിരുന്നാൽ ആഴ്സണലിന് ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്താം.