Photo: Sky Sports
യൂറോപ്പ ലീഗിൽ സെൽറ്റിക്കിന് വീണ്ടും കനത്ത തിരിച്ചടി. ലിസ്ബണിൽ ബെൻഫിക്കയോട് 4–1ന് തോറ്റതോടെ ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ രണ്ട് കളികളിലും തോൽവിയുമായി സ്കോട്ടിഷ് ടീം പോയിന്റില്ലാതെ തുടരുകയാണ്.
ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ മത്സരം ബെൻഫിക്കയുടെ വരുതിയിലായി. അഞ്ചാം മിനിറ്റിൽ ജോൺ ഡുറാൻ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ സ്കോറിങ് തുറന്നു; 23-ാം മിനിറ്റിൽ അലക്സാണ്ടർ ബായും 36-ാം മിനിറ്റിൽ ഡുറാൻ വീണ്ടും ഗോൾ നേടിയതോടെ ഇടവേളയ്ക്ക് 3–0 എന്ന നിലയിലായി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ സെൽറ്റിക്ക് കൂടുതൽ ആക്രമിച്ച് കളിച്ചു. 63-ാം മിനിറ്റിൽ കാമിലോ ഡുറാൻ ഒരു ഗോൾ മടക്കി, പിന്നീട് പോസ്റ്റിലും തട്ടി അവസരം നഷ്ടമായി. എന്നാൽ 89-ാം മിനിറ്റിൽ വാങ്കെലിസ് പാവ്ലിഡിസ് നാലാം ഗോൾ നേടി ബെൻഫിക്കയുടെ ജയം ഉറപ്പിച്ചു.
എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി അവസാന അഞ്ച് കളികളിൽ നാലും തോറ്റെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിലെ പോരാട്ടത്തിൽ പ്രതീക്ഷയുണ്ടെന്നാണ് പരിശീലകൻ മാർട്ടിൻ ഓ'നീലിന്റെ നിലപാട്; ശേഷിക്കുന്ന കളികളിൽ നോക്കൗട്ട് സാധ്യത ഇനിയും ഉണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.