Photo: Sky Sports
പ്രീമിയർ ലീഗ് ഏഴാം മത്സരവാരത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ പോരാട്ടം ഇന്ന് പശ്ചിമ ലണ്ടനിൽ. സീസണിൽ ഇതുവരെ തോൽവിയറിയാത്ത ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് സ്വന്തം തട്ടകമായ ജിടെക് കമ്മ്യൂണിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ലിവർപൂളിനെ നേരിടുന്നു. ഇന്ത്യൻ സമയം രാത്രി 7.30നാണ് കിക്കോഫ്. ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 10 പോയിന്റുള്ള ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് നാലാമതും, ഒരു പോയിന്റ് പിന്നിൽ ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി ലിവർപൂൾ ഒമ്പതാമതുമാണ്.
കീത് ആൻഡ്രൂസിന്റെ ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് ഈ സീസണിൽ രണ്ട് ജയവും നാല് സമനിലയുമായി തോൽവിയറിയാതെ മുന്നേറുകയാണ് — 2006-07ന് ശേഷമുള്ള അവരുടെ ഏറ്റവും മികച്ച തോൽവിയില്ലാത്ത ലീഗ് തുടക്കമാണിത്. സ്വന്തം മൈതാനത്തെ അവസാന എട്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിലും അവർ തോറ്റിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ആസ്റ്റൺ വില്ലയോട് പിന്നിൽ നിന്ന് തിരിച്ചടിച്ച് 2–2 സമനില നേടിയ ബീസ്, മൂന്നാഴ്ച മുമ്പ് ഇതേ മൈതാനത്ത് ചെൽസിയെ 3–0ന് തകർത്തിരുന്നു. ലീഗിൽ ഇതുവരെ ഒമ്പത് വ്യത്യസ്ത താരങ്ങൾ അവർക്കായി ഗോൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്.
അതേസമയം ആൻഡണി ഇറൗളയുടെ ലിവർപൂൾ സമ്മിശ്ര ഫോമിലാണ്. സ്വന്തം മൈതാനത്ത് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയോട് 0–3ന് തോറ്റതോടെ പ്രീമിയർ ലീഗ് പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ ഇറൗളയുടെ 23 മത്സരങ്ങളിലെ തോൽവിയില്ലാത്ത ഓട്ടം അവസാനിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ബുധനാഴ്ച ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ലാസ്ക് ലിൻസിനെ 6–3ന് തകർത്ത് റെഡ്സ് തിരിച്ചുവന്നു; ബ്രാഡ്·ലി ബാർകോള അന്ന് ഹാട്രിക് നേടി. എന്നിരുന്നാലും ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെതിരായ റെക്കോർഡ് ഇറൗളയ്ക്ക് എതിരാണ് — ഏഴ് ശ്രമങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തിന് ബീസിനെ തോൽപ്പിക്കാനായിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ജിടെക്കിൽ ലിവർപൂൾ 2–3ന് തോറ്റിരുന്നു, ആൻഫീൽഡിലെ കൂടിക്കാഴ്ച 1–1 സമനിലയിലുമായി.
ടീം വാർത്തകളിൽ ബ്രെന്റ്ഫോർഡിന് മൂന്ന് ഗോളുമായി ടോപ് സ്കോററായ കെവിൻ ഷാഡെയും യാന്നിക് ഷുസ്റ്ററും പരിശീലനത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയെങ്കിലും കളിക്കുമോ എന്ന് അവസാന നിമിഷം തീരുമാനിക്കും. മിക്കൽ ഡാംസ്ഗാർഡും നാഥൻ കോളിൻസും സംശയത്തിലാണ്; ജോഷ് ഡാസിൽവ, ആന്റണി മിലാംബോ, കായെ ഫ്യൂറോ എന്നിവർ പുറത്താണ്. ലിവർപൂളിന് സിറ്റിക്കെതിരെ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട റയാൻ ഗ്രാവൻബെർച്ച് സസ്പെൻഷനിലാണ്. ഹ്യൂഗോ എകിറ്റികെ, കോണർ ബ്രാഡ്·ലി, ജിയോവാനി ലിയോണി എന്നിവർ പരിക്കിൽ പുറത്തിരിക്കെ, ഡൊമിനിക് സോബോസ്ലായ്, അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്, കോഡി ഗാക്പോ എന്നിവരും തുടങ്ങാൻ സാധ്യത കുറവാണ്. 19കാരൻ ട്രേ നിയോണിക്ക് പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ആദ്യ സ്റ്റാർട്ട് ലഭിച്ചേക്കും.
ബ്രെന്റ്ഫോർഡിന്റെ ഹോം കരുത്തും ലിവർപൂളിന്റെ പരിക്കേറ്റ ആക്രമണനിരയും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമായിരിക്കും ഇന്ന്. മധ്യവാരത്തിലെ ഓസ്ട്രിയൻ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം എത്തുന്ന റെഡ്സിനെ വീഴ്ത്തി തോൽവിയില്ലാത്ത ഓട്ടം നീട്ടാനാണ് ആതിഥേയരുടെ ശ്രമം; തോറ്റാൽ പട്ടികയുടെ താഴെ പകുതിയിലേക്ക് വീഴുമെന്ന സമ്മർദ്ദം ലിവർപൂളിനുമുണ്ട്.