Photo: BBC Sport
ബാഴ്സലോണയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയ്ക്ക് ആരാധകർ എഴുന്നേറ്റ് നിന്ന് നൽകിയ സ്വീകരണം ശ്രദ്ധേയമായി. വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി പലാവു ബ്ലൗഗ്രാനയിൽ നടന്ന ബാഴ്സ–ഒളിമ്പ്യാക്കോസ് യൂറോലീഗ് ബാസ്കറ്റ്ബോൾ മത്സരം കാണാനാണ് അദ്ദേഹം എത്തിയത്. വിഐപി ഭാഗത്ത് ക്യാമറയിൽ അദ്ദേഹത്തെ കാണിച്ചപ്പോൾ സദസ് മുഴുവൻ കൈയടിയോടെ എഴുന്നേറ്റു; ഗ്വാർഡിയോള എഴുന്നേറ്റ് നിന്ന് കൈവീശി ആരാധകർക്ക് നന്ദി അറിയിച്ചു.
ഈ വേനലിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിലെ പത്ത് സീസൺ നീണ്ട കാലഘട്ടം അവസാനിപ്പിച്ച ശേഷം വിവിധ വേദികളിൽ മത്സരങ്ങൾ കാണാനെത്തുന്ന ഗ്വാർഡിയോള ഇത്തവണ ഫുട്ബോളിന് പകരം സ്വന്തം ക്ലബിന്റെ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ മത്സരത്തിനാണ് എത്തിയത്. ക്ലബിന്റെ ബാസ്കറ്റ്ബോൾ വിഭാഗം സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഇത് എന്നും നിന്റെ വീടായിരിക്കും എന്ന സന്ദേശത്തോടെ ആ നിമിഷത്തിന്റെ വീഡിയോ പങ്കുവെച്ചു, അത് ആരാധകർക്കിടയിൽ വൈറലായി.
2008 മുതൽ 2012 വരെ ബാഴ്സലോണ ഫുട്ബോൾ ടീമിന്റെ പരിശീലകനായിരുന്ന ഗ്വാർഡിയോള നാല് സീസണുകളിൽ 14 കിരീടങ്ങളാണ് ക്ലബിന് സമ്മാനിച്ചത്. മൂന്ന് ലാ ലിഗ കിരീടങ്ങളും രണ്ട് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് കിരീടങ്ങളും അതിൽ ഉൾപ്പെടും. 2008–09 സീസണിലെ ട്രെബിളും തുടർന്നുള്ള ആറ് കിരീടങ്ങളുടെ നേട്ടവും ആ യുഗത്തെ ക്ലബ് ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണ അധ്യായമാക്കി മാറ്റി.
അതേസമയം മത്സരത്തിൽ ബാഴ്സലോണയ്ക്ക് ജയിക്കാനായില്ല. അവസാന നിമിഷ ത്രീ-പോയിന്ററിൽ സ്കോർ തുല്യമായതോടെ ഓവർടൈമിലേക്ക് നീണ്ട പോരാട്ടത്തിൽ ഒളിമ്പ്യാക്കോസ് 105–100ന് ജയിച്ചു. എങ്കിലും ആ രാത്രി ആരാധകർ ഓർക്കുക ഗ്വാർഡിയോളയ്ക്ക് നൽകിയ ആ വലിയ സ്വീകരണം തന്നെയാകും.