Photo: Khel Now
എഎഫ്സി ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ടുവിൽ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിന്റെ ആദ്യ ജയത്തിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പ് തുടരുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ മൂന്നാം മത്സരത്തിൽ, ഒമാൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ അൽ-സീബിന്റെ തട്ടകത്തിൽ ചുവപ്പ്-സ്വർണപ്പട ഗോൾരഹിത സമനിലയുമായി മടങ്ങി. ഇതോടെ മൂന്ന് മത്സരത്തിൽ നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റുമായി ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഗ്രൂപ്പിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു; അൽ-സീബ് ഈ സീസണിലെ ആദ്യ പോയിന്റ് നേടി അവസാന സ്ഥാനത്താണ്.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ആതിഥേയരാണ് കൂടുതൽ അപകടകാരികളായി തുടങ്ങിയത്. എട്ടാം മിനിറ്റിൽ അബ്ദുൽമജീദ് അൽ ബലൂഷിയുടെ ഷോട്ട് ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഗോൾകീപ്പർ ഫുർബ ലാചെൻപ തടുത്തു. പിന്നീട് അഹമ്മദ് അൽ റിയാമിയുടെ കേളിങ് ഷോട്ട് പോസ്റ്റിന് തൊട്ടരികിലൂടെ പോയി. ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ക്രമേണ കളിയിലേക്ക് വന്നു — 29-ാം മിനിറ്റിൽ ഡേവിഡ് ലാൽഹ്ലാൻസംഗ ഹ്മാറിന് ലഭിച്ച സുവർണാവസരം അൽ-സീബ് ഗോൾകീപ്പർ മുഅ്തസിം അൽ വഹൈബി തടുത്തു.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡിക വേഗത്തിൽ മുന്നേറി ബോക്സിനുള്ളിൽ നിന്ന് ഷോട്ട് ചെയ്തെങ്കിലും പന്ത് ബാറിന് മുകളിലൂടെ പോയി. അക്സൽ മെയെ നയിച്ച അൽ-സീബ് ആക്രമണം മത്സരത്തിലുടനീളം ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ പ്രതിരോധത്തെ പരീക്ഷിച്ചു. അൽ-സീബിന് കൂടുതൽ ഷോട്ടുകളും ഓൺ ടാർഗെറ്റ് ശ്രമങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ലാചെൻപ അഞ്ച് സേവുകൾ നടത്തി ടീമിനെ രക്ഷിച്ചു. ഡാനി റാമിറസ് ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ടച്ചുകളും നാല് അവസരങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചു.
സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ അൽ-ഷോർട്ട ഏഴ് പോയിന്റുമായി ഒന്നാമതും അൽ-ഹുസൈൻ അഞ്ച് പോയിന്റുമായി രണ്ടാമതുമാണ്. നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ അവശേഷിക്കുന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചേ മതിയാകൂ. നവംബർ 3ന് കൊൽക്കത്തയിൽ അൽ-സീബിനെതിരായ ഹോം മത്സരമാണ് അടുത്തത് — ആ മത്സരം റെഡ് ആൻഡ് ഗോൾഡ് ബ്രിഗേഡിന് ജയിച്ചേ തീരൂ.