Photo: Rediff
പൂനെയിലെ ബാലേവാടി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെള്ളിയാഴ്ച നടന്ന ഐഎസ്എൽ മൂന്നാം മത്സരവാരത്തിലെ പോരാട്ടത്തിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഇന്റർ കാശിയെ 5–1ന് തകർത്തു. ആദ്യ പകുതി 4–1ന് അവസാനിച്ച മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം പകുതിയിലും ചുവപ്പ്-മഞ്ഞപ്പടയുടെ ആധിപത്യമാണ് കണ്ടത്. സീസണിലെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ജയമാണിത് — ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ചർച്ചിൽ ബ്രദേഴ്സിനെ 4–0ന് തോൽപിച്ചിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ എട്ടാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഡാനി റമിറസിലൂടെ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ മുന്നിലെത്തി. 16-ാം മിനിറ്റിൽ അകെ അർണോഡ് ലോബയുടെ അസിസ്റ്റിൽ പി.വി. വിഷ്ണു ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. 22-ാം മിനിറ്റിൽ പെനാൽറ്റി വലയിലാക്കിയ ലോബ സ്കോർ 3–0 ആക്കി — ആദ്യ 22 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ മൂന്ന് ഗോൾ നേടി ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ കളി ഏകപക്ഷീയമാക്കി.
28-ാം മിനിറ്റിൽ ഡിഫൻഡർ ലാൽചുങ്നുങ്ഗയുടെ സെൽഫ് ഗോളിൽ ഇന്റർ കാശി ഒരു ഗോൾ തിരിച്ചുപിടിച്ചെങ്കിലും അതേ ആവേശം നിലനിർത്താനായില്ല. ഏഴ് മിനിറ്റിന് ശേഷം ലോബ വീണ്ടും വലകുലുക്കി — ഐഎസ്എല്ലിൽ ആദ്യമായി സ്റ്റാർട്ടിങ് ഇലവനിൽ ഇറങ്ങിയ സ്ട്രൈക്കറുടെ ഇരട്ടഗോളായിരുന്നു അത്. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലോബയ്ക്ക് പകരം (60') ഇറങ്ങിയ ലൂക്കാഷ് സ്‌വോളിൻസ്കി 82-ാം മിനിറ്റിൽ അഞ്ചാം ഗോൾ നേടി വിജയം പൂർത്തിയാക്കി.
കണക്കുകളിലും ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഏറെ മുന്നിലായിരുന്നു — 22 ഷോട്ടുകളിൽ 7 എണ്ണം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തി; ഇന്റർ കാശിയുടെ നാല് ഷോട്ടുകളിൽ ഒന്നുപോലും ടാർഗറ്റിൽ ആയില്ല. സാമ്പത്തിക പ്രശ്നങ്ങളും ട്രാൻസ്ഫർ നിരോധനവും മൂലം പൂർണമായും ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളുമായി കളിക്കുന്ന കാശിക്ക് ചാമ്പ്യൻമാരുടെ വേഗതയും മികവും താങ്ങാനായില്ല.
കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ കിരീടനിർണായക മത്സരത്തിൽ ഇന്റർ കാശിയെ 2–1ന് തോൽപിച്ച് ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ കിരീടം നേടിയതിന്റെ റീമാച്ച് കൂടിയായിരുന്നു ഇത്. രണ്ടാം മത്സരവാരത്തിലെ മികച്ച ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഒന്നാമനായ ബിപിൻ സിങ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള താരങ്ങളുടെ ഫോം നിലനിർത്തി കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ തങ്ങളുടെ ശക്തി ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ വീണ്ടും തെളിയിച്ചു.