ചിത്രം: ഇന്ത്യാ ടുഡേ നോർത്ത് ഈസ്റ്റ്
ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ഭൂപടത്തിൽ ചരിത്രമെഴുതാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് നാഗാലാൻഡ്. സംസ്ഥാനത്തുനിന്ന് ആദ്യമായി ഒരു ക്ലബ് രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ രണ്ടാംതല ലീഗായ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ലീഗിൽ (ഐഎഫ്എൽ) മത്സരിക്കാനിറങ്ങുന്നു. ചുമൂകെദിമ ആസ്ഥാനമായുള്ള നാഗാലാൻഡ് യുണൈറ്റഡ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ്ബ് (NUSC) ആണ് 2026-27 സീസണിൽ ഐഎഫ്എല്ലിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്.
ഒക്ടോബർ 30ന് സീസൺ ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, നാഗാലാൻഡ് യുണൈറ്റഡിന്റെ ആദ്യ മത്സരം ശ്രീനഗറിലെ ടിആർസി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ റിയൽ കശ്മീരിനെതിരെ ആയിരിക്കും. ടീമിന്റെ ഹോം മത്സരങ്ങൾ ചുമൂകെദിമ ഫുട്ബോൾ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കും — ഇതോടെ ആദ്യമായി ദേശീയ ലീഗ് മത്സരങ്ങൾക്ക് നാഗാലാൻഡ് വേദിയാകും. 2026-27 സീസണിലെ പുതിയ വേദിയായി നാഗാലാൻഡിനെ ഐഎഫ്എൽ ഗവേണിങ് കൗൺസിലും സ്വാഗതം ചെയ്തു.
മുൻ ഐ-ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ഐസോൾ എഫ്സിയുടെ സ്പോർട്ടിംഗ് അവകാശങ്ങൾ ഏറ്റെടുത്താണ് നാഗാലാൻഡ് യുണൈറ്റഡ് ഐഎഫ്എല്ലിലേക്കുള്ള വഴി തുറന്നത്. ഓൾ ഇന്ത്യ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ (AIFF) ഈ ക്രമീകരണത്തിന് അംഗീകാരം നൽകി. ഐസോൾ എഫ്സി മിസോറാം പ്രീമിയർ ലീഗിൽ (എംപിഎൽ) തുടർന്ന് കളിക്കും.
വ്യാഴാഴ്ച സോവിമയിലെ റീജിയണൽ സെന്റർ ഫോർ സ്പോർട്ടിംഗ് എക്സലൻസിൽ നടന്ന ചടങ്ങിൽ ക്ലബ് ഓഫീസിന്റെയും എലവൻസസ് കഫേ ലോഞ്ചിന്റെയും ഉദ്ഘാടനം നാഗാലാൻഡ് മുഖ്യമന്ത്രി ഡോ. നെഫിയു റിയോ നിർവഹിച്ചു. സംസ്ഥാനം ഈ ക്ലബ്ബിന്റെ ഐഎഫ്എൽ പ്രവേശനത്തിന് നൽകുന്ന പ്രാധാന്യമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം വിളിച്ചോതിയത്.
ചടങ്ങിൽ സംസാരിച്ച മുഖ്യമന്ത്രി പറഞ്ഞു: "നാഗാലാൻഡ് യുണൈറ്റഡ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ് ആദ്യമായി ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ലീഗിൽ കളിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ അതീവ സന്തോഷവും അഭിമാനവും ഉള്ളവരാണ്. ഇത് ഒരു യാത്രയുടെ തുടക്കമാണ്; ഈ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ ക്ലബ് പരമാവധി പ്രയത്നിക്കുമെന്നും നാഗാലാൻഡിലെ യുവാക്കൾക്കും എല്ലായിടത്തുമുള്ള നാഗകൾക്കും പ്രചോദനമാകുമെന്നും ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു."
വിനോദസഞ്ചാര-ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രി ടെംജെൻ ഇംന അലോങ്ങ്, എംഎൽഎ കെ.ടി. സുഖലു, ഐഎഫ്എൽ സിഇഒ നിൽദീപ് മൊണ്ടാൽ, ഓപ്പറേഷൻസ് മേധാവി അഭിഷേക് യാദവ് എന്നിവരും പരിപാടിയിൽ പങ്കെടുത്തു. ചുമൂകെദിമയിലെ സോൺ നിയാതുവിൽ ഐഎഫ്എൽ ട്രോഫി ടൂറും ക്ലബ്ബിന്റെ മൂന്ന് ജേഴ്സികളുടെ പ്രകാശനവും ഇതോടെ നടന്നു.
2024ൽ പ്രാദേശിക നേതാക്കളും കായികപ്രവർത്തകരും ആരാധകരും ചേർന്ന് സ്ഥാപിച്ചതാണ് നാഗാലാൻഡ് യുണൈറ്റഡ്. 2025ൽ നടന്ന ആദ്യ നാഗാലാൻഡ് സൂപ്പർ ലീഗിൽ ക്ലബ് മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ഷില്ലോങ് ലാജോങ്ങിനും ചാൻമാരിക്കുമൊപ്പം ഐഎഫ്എല്ലിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ സാന്നിധ്യം ഇതോടെ കൂടുതൽ ശക്തമാകും.
പരിശീലകനായി എത്തുന്നത് എഎഫ്സി എ-ലൈസൻസ് പരിശീലകൻ കൈസാദ് അമ്പാപർഡിവാല — കഴിഞ്ഞ ഡ്യൂറണ്ട് കപ്പിൽ ജാംഷെഡ്പൂർ എഫ്സിയെ നയിച്ചത് അദ്ദേഹമാണ്. അഞ്ച് നാഗാ താരങ്ങളെ ക്ലബ് സൈൻ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; രജിസ്ട്രേഷനും വരാനിരിക്കുന്ന ട്രാൻസ്ഫർ വിൻഡോകളും അനുസരിച്ചായിരിക്കും അവരുടെ യോഗ്യത. നിലവിൽ മുൻ ഐസോൾ സെറ്റപ്പിലെ താരങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ടീം ഒരുങ്ങുന്നത്; ഇരുപത് വയസ്സിന് താഴെയുള്ള പ്രാദേശിക യുവാക്കൾക്കായി സംസ്ഥാനതല ട്രയലുകളും ക്ലബ് നടത്തും.
ക്ലബ്ബിന്റെ സ്ഥാപക അംഗം അബു മേത പറഞ്ഞു: "ഞങ്ങൾ ഒരു ക്ലബ്ബായി കളിക്കുന്നില്ല, ഒരു ജനതയായി കളിക്കുന്നു." ആദ്യ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് അഞ്ച്-ആറ് ദിവസത്തെ കൂട്ടായ പരിശീലനം മാത്രമാണ് ടീമിന് ലഭിച്ചത്; ചില താരങ്ങൾ ഇപ്പോഴും മിസോറാം പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കുന്നുണ്ട്. ശ്രീനഗറിലേക്ക് യാത്ര തിരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഒക്ടോബർ 24ന് വൈകുന്നേരം 6.30ന് ടെറിട്ടോറിയൽ ആർമിക്കെതിരെ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരവും ടീം കളിക്കും.
<