Photo: The Guardian
ഗ്രീലിഷ് ഇല്ലാതെ ഇറങ്ങിയിട്ടും എവർട്ടൺ തളർന്നില്ല. കാരബാവോ കപ്പ് നാലാം റൗണ്ടിൽ ഹിൽ ഡിക്കിൻസൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ന്യൂകാസിൽ യുണൈറ്റഡിനെ 3-1ന് തകർത്ത് ടോഫീസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് കുതിച്ചു. ജെയിംസ് ഗാർണർ, ഹെയ്ഡൻ ഹാക്ക്നി, തിയേണോ ബാരി എന്നിവരാണ് എവർട്ടണിനായി ഗോൾ നേടിയത്; അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഡാൻ ബേൺ ന്യൂകാസിലിനായി ആശ്വാസ ഗോൾ മടക്കി.
മത്സരത്തിന് മുമ്പുതന്നെ വാർത്തകളിൽ നിറഞ്ഞത് ജാക്ക് ഗ്രീലിഷിന്റെ അഭാവമായിരുന്നു. ക്ലബ് അച്ചടക്ക ലംഘനത്തെ തുടർന്ന് താരത്തെ സ്ക്വാഡിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയതായി എവർട്ടൺ അറിയിച്ചു. തിങ്കളാഴ്ച പരിശീലനത്തിൽ നിന്ന് അനുമതിയില്ലാതെ വിട്ടുനിന്നതാണ് കാരണമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. പിന്നീട് പരിശീലനത്തിന് തിരിച്ചെത്തിയിട്ടും മോയസ് താരത്തെ സ്ക്വാഡിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുകയായിരുന്നു. ഇത് “ക്ലബ്ബിന്റെ തീരുമാനം” ആണെന്നാണ് മോയസ് പിന്നീട് പറഞ്ഞത്.
കളിയിൽ ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയത് എവർട്ടണാണ്. 34-ാം മിനിറ്റിൽ അമർ ഡെഡിച്ചിന്റെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത് ഗാർണർ താഴ്ന്ന ഷോട്ടിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. 45-ാം മിനിറ്റിൽ തിയേണോ ബാരിയുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ഹാക്ക്നി ക്ലബ്ബിനായുള്ള തന്റെ ആദ്യ ഗോൾ നേടിയതോടെ എവർട്ടൺ 2-0ന് മുന്നിലെത്തി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ന്യൂകാസിൽ സമ്മർദം ശക്തമാക്കിയെങ്കിലും 69-ാം മിനിറ്റിൽ കീറൻ ഡ്യൂസ്ബറി-ഹാളിന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ബാരി തന്നെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടി കളി ഉറപ്പിച്ചു.
88-ാം മിനിറ്റിൽ ഡാൻ ബേൺ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും തിരിച്ചുവരവിന് അത് വൈകിപ്പോയി. 2025ൽ കിരീടം നേടിയ ന്യൂകാസിലിന്റെ പ്രതിരോധം ഇതോടെ അവസാനിച്ചു. ഇരുടീമുകളും തിങ്കളാഴ്ച പ്രീമിയർ ലീഗിൽ വീണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടും എന്നതും ഈ ജയത്തിന് പ്രത്യേക മാനം നൽകുന്നു.
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ എവർട്ടണെ കാത്തിരിക്കുന്നത് വമ്പൻ അട്ടിമറി നടത്തിയ ഫ്ലീറ്റ്വുഡ് ടൗണാണ്. ചൊവ്വാഴ്ച ആഴ്സണലിനെ വീഴ്ത്തിയ ലീഗ് ടു ടീമിനെതിരെ ടോഫീസ് വ്യക്തമായ ഫേവറിറ്റുകളായാണ് ഇറങ്ങുക. 1995ലെ എഫ്എ കപ്പിന് ശേഷം ഒരു കിരീടം തേടുന്ന എവർട്ടണ് ഇത് സുവർണാവസരമാണ്.