Photo: Indian Express / ISL
ഐ.എസ്.എൽ 2026–27 സീസണിലെ രണ്ടാം മത്സരവാരം അവസാനിച്ചപ്പോൾ കഥകൾ ഏറെയാണ് — 42-ാം വയസ്സിലും തിളങ്ങുന്ന സുനിൽ ഛേത്രി, ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവി എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന യുവതാരം, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരുടെ ഗംഭീര തുടക്കം, അവസാന മിനിറ്റിലെ സമനില നാടകം.
രണ്ടാം വാരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പേരുകളിലൊന്ന് എസ്.സി ഡൽഹിയുടെ ലാൽറിൻലിയാന ഹ്നാംതെയാണ്. മോഹൻ ബഗാനെതിരായ ആദ്യ ഹോം മത്സരത്തിൽ 24-ാം മിനിറ്റിൽ പന്ത് നെഞ്ചുകൊണ്ട് നിയന്ത്രിച്ച് വിശാൽ കെയ്ത്തിനെ മറികടന്ന് ഗോൾ നേടിയ 23-കാരൻ മധ്യനിര താരത്തെ, ഡൽഹി പരിശീലകൻ തോമസ് ഷോർസ് ‘ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവി’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ബോക്സ്-ടു-ബോക്സ് താരമായ ഹ്നാംതെ ഓരോ മത്സരത്തിലും ഏകദേശം 11 കിലോമീറ്റർ കവർ ചെയ്യുന്നുവെന്നും ടീമിന് എന്നും നിർണായകനാണെന്നും കോച്ച് പറഞ്ഞു. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബെംഗളൂരുവിനെതിരെ അസിസ്റ്റും നൽകിയ ഹ്നാംതെ, ചെന്നൈയിനിൽ നിന്നുള്ള ട്രാൻസ്ഫറിന് ശേഷം തുടക്കം മുതൽ തിളങ്ങുകയാണ്; ദേശീയ ടീം പരിശീലകൻ ഖാലിദ് ജമീലിന്റെ ശ്രദ്ധയിലേക്കും ഈ പ്രകടനം എത്തിയേക്കാം. ഇതുവരെ ഒരു തവണ മാത്രമാണ് ഹ്നാംതെക്ക് ഇന്ത്യക്കായി വിളി ലഭിച്ചത് — 2024 ഒക്ടോബറിൽ വിയറ്റ്നാമിനെതിരായ സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ.
നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ തുടക്കം ഗംഭീരമാക്കി. ഐ.എസ്.എല്ലിൽ ആദ്യമായി മുഖാമുഖം വന്ന ചർച്ചിൽ ബ്രദേഴ്സിനെ 4–0ന് തകർത്ത മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ ഡാനി റാമിറെസിന്റെ അത്ഭുത ഫ്രീകിക്ക്, പിന്നാലെ എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡിക്കയുടെ ഗോൾ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബിപിൻ സിംഗിന്റെ ഇരട്ട ഗോൾ എന്നിവയാണ് ജയം വലുതാക്കിയത്. അതേ ദിവസം ഗുവാഹത്തിയിൽ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡ് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെ 4–1ന് തകർത്തപ്പോൾ അലാഎദ്ദീൻ അജറായി രണ്ട് ഗോളുകളടക്കം മൂന്ന് ഗോളുകളിലും പങ്കാളിയായി.
ബെംഗളൂരു എഫ്.സിയുടെ 2–0 ജയത്തിൽ മറ്റൊരു പ്രത്യേക നിമിഷമുണ്ടായി. 42-കാരൻ സുനിൽ ഛേത്രി ഇപ്പോൾ സ്ഥിരം സ്റ്റാർട്ടറല്ല; ക്യാപ്റ്റൻ റയാൻ വില്യംസ് 24-ാം മിനിറ്റിൽ ടീമിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചപ്പോൾ പുഞ്ചിരിയോടെ നോക്കിനിന്ന അദ്ദേഹം 70-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി. 89-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിന് പുറത്ത് നിന്ന് ഇടങ്കാൽ കൊണ്ട് തൊടുത്ത പ്രശസ്തമായ കേർളിംഗ് ഷോട്ട് ചെന്നൈയിൻ ഗോൾകീപ്പർ മുഹമ്മദ് നവാസ് തടഞ്ഞില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ വീണ്ടും ഒരു ഛേത്രി ക്ലാസിക് പിറക്കുമായിരുന്നു.
ഡൽഹിയിൽ പഞ്ചാബ് എഫ്.സി–മുംബൈ സിറ്റി മത്സരം 1–1 സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചത് 90-ാം മിനിറ്റിൽ ഗുർകിരത് സിംഗിന്റെ ഹെഡറോടെയാണ് — 2023 ഡിസംബറിന് ശേഷം ഐ.എസ്.എല്ലിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ. രണ്ടാം വാരത്തിലെ മറ്റ് ഫലങ്ങൾ: എസ്.സി ഡൽഹി 1–2 മോഹൻ ബഗാൻ, ഇന്റർ കാശി 1–1 ഒഡീഷ എഫ്.സി.