Photo: Sky Sports
അവസാനം ടോട്ടൻഹാമിന് ആശ്വാസം. സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരങ്ങളിൽ ജയിക്കാനാകാതെ പട്ടികയിൽ ഏറ്റവും താഴെയായിരുന്ന സ്പഴ്സ്, സ്വന്തം മൈതാനത്ത് കോവെൻട്രി സിറ്റിയെ 3–1ന് വീഴ്ത്തി സീസണിലെ ആദ്യ പ്രീമിയർ ലീഗ് ജയം സ്വന്തമാക്കി. ജയത്തോടെ റോബർട്ടോ ഡെ സെർബിയുടെ ടീം തരംതാഴ്ത്തൽ മേഖലയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു; കോവെൻട്രി 17-ാം സ്ഥാനത്തേക്ക് വീണു.
മത്സരത്തിന്റെ താരം ജെയിംസ് മാഡിസനായിരുന്നു. 18 മാസത്തിന് ശേഷം ആദ്യമായി സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ഇലവനിൽ ഇടം നേടിയ പ്ലേമേക്കർ, 14-ാം മിനിറ്റിൽ മുഹമ്മദ് കുദുസിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് വലതുകാൽ കൊണ്ടുള്ള മനോഹരമായ കേർളിംഗ് ഷോട്ട് മുകളിലെ കോർണറിലേക്ക് അടിച്ചുകയറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി. പ്രൊഫഷണൽ കരിയർ തുടങ്ങിയത് കോവെൻട്രിയിലായിരുന്നു എന്നതും ഈ ഗോളിനെ കൂടുതൽ പ്രത്യേകതയുള്ളതാക്കി. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ACL പരിക്കും ഈ സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തോളെല്ല് പൊട്ടലും അലട്ടിയ ശേഷമുള്ള തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു ഇത്; ടീം കഴിഞ്ഞ 18 മാസം എന്താണ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതെന്ന് കാണിക്കാനാണ് ആഗ്രഹിച്ചതെന്ന് മാഡിസൻ പറഞ്ഞു. 69-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരൻ ഇറങ്ങുമ്പോൾ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് കൈയടിയോടെയാണ് ആരാധകർ അദ്ദേഹത്തെ യാത്രയാക്കിയത്.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ സ്പഴ്സിന് തിരിച്ചടി കിട്ടി. 49-ാം മിനിറ്റിൽ ജാക്ക് റുഡോണി കോവെൻട്രിക്കായി സമനില ഗോൾ നേടിയതോടെ, മുന്നിലെത്തിയ ശേഷം പോയിന്റുകൾ കളയുന്ന പഴയ ശീലം വീണ്ടും ആവർത്തിക്കുമോ എന്ന ആശങ്ക പരന്നു.
എന്നാൽ 58-ാം മിനിറ്റിൽ ഒമർ മർമൂഷ് ആ ആശങ്ക തീർത്തു. ദൂരത്തെ കോർണറിലേക്ക് തീർത്ത ഷോട്ടിലൂടെ ക്ലബ്ബിനായുള്ള തന്റെ ആദ്യ ഗോൾ നേടി മർമൂഷ് സ്പഴ്സിനെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഗോളിന് മുന്നോടിയായി മർമൂഷിന്റെ കൈമുട്ട് കോവെൻട്രി താരം മിലാൻ വാൻ എവിക്കിന്റെ മുഖത്ത് കൊണ്ടിട്ടും റഫറി കളി തുടരാൻ അനുവദിക്കുകയും VAR ഇടപെടാതിരിക്കുകയും ചെയ്തത് കോവെൻട്രിയെ ചൊടിപ്പിച്ചു; പരിശീലകൻ ഫ്രാങ്ക് ലാംപാർഡ് അമ്പരപ്പോടെയാണ് പ്രതികരിച്ചത്.
87-ാം മിനിറ്റിൽ ആരാധകരുടെ പ്രിയതാരം ഡെയാൻ കുലുസെവ്സ്കി പകരക്കാരനായി കളത്തിലിറങ്ങിയതോടെ ആഘോഷം ഇരട്ടിയായി — കാൽമുട്ട് പരിക്കിനെ തുടർന്ന് 526 ദിവസം പുറത്തിരുന്ന ശേഷമുള്ള തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു അത്. മാഡിസനും കുലുസെവ്സ്കിയും തിരിച്ചെത്തിയതോടെ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലെ അന്തരീക്ഷം തന്നെ മാറിയെന്ന് ഡെ സെർബി പറഞ്ഞു. അധിക സമയത്ത് (90+5) പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ബെൻ ഡേവിസ് ബോക്സിന് പുറത്ത് നിന്ന് മൂന്നാം ഗോളും നേടിയതോടെ ജയം ഉറപ്പായി.
കഴിഞ്ഞ 37 ഹോം ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ സ്പഴ്സിന്റെ ആറാമത്തെ മാത്രം ജയമാണിത്. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ശനിയാഴ്ച സ്റ്റാംഫോർഡ് ബ്രിഡ്ജിൽ ചെൽസിയാണ് എതിരാളികൾ.