Photo: Khel Now
പുതിയ പരിശീലകൻ ആഷ്ലി വെസ്റ്റ്വുഡിന് കീഴിൽ പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കമിട്ട കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഐഎസ്എൽ 2026–27 സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഇന്റർ കാശിയെ 2–0ന് തോൽപ്പിച്ച് മൂന്ന് പോയിന്റോടെ തുടങ്ങി. 18-ാം മിനിറ്റിൽ നായകൻ വിബിൻ മോഹനനും ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ആന്ദ്രെ ഗ്രീനുമാണ് ഗോളുകൾ നേടിയത്. ജയം ആത്മവിശ്വാസം നൽകുമെങ്കിലും, ആദ്യ മത്സരത്തിലെ പ്രകടനം ടീമിനെക്കുറിച്ച് ചില വ്യക്തമായ സൂചനകളും ചില ആശങ്കകളും ഒരുപോലെ നൽകുന്നുണ്ട്.
ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് വലത് വിംഗിലെ കോറൗ സിംഗ്–വിബിൻ കൂട്ടുകെട്ടാണ്. ആദ്യ ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയത് ഇരുവരുടെയും ഏകോപിത നീക്കങ്ങളായിരുന്നു — വ്യക്തിഗത മികവിനെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ ടീമായി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനാകുമെന്നതിന്റെ തെളിവ്. എന്നാൽ മത്സരം മുഴുവൻ നിയന്ത്രിക്കാൻ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനായില്ല; രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇന്റർ കാശി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചത് പരിശീലക സംഘം പരിശോധിക്കേണ്ട വിഷയമാണ്.
മധ്യനിരയിലെ മൂവർ സംഘമാണ് ടീമിന്റെ നട്ടെല്ല്. നായകൻ വിബിൻ ഗോളിന് പുറമെ നേതൃത്വവും സംയമനവും നൽകുന്നു. വേഗതയും വലിച്ചുനീട്ടുന്ന ഓട്ടങ്ങളുമായി കോറൗ ഭീഷണിയുയർത്തുമ്പോൾ, ഗോളുകളിലും അസിസ്റ്റുകളിലും സ്ഥിരതയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ഇനി വേണ്ടത്. ഫ്രെഡി ലാൽറെംമാവ്മയുടെ ഊർജവും പ്രതിരോധ സന്തുലനവുമാണ് മൂന്നാമത്തെ കണ്ണി. ശക്തരായ എതിരാളികൾക്കെതിരെ ഈ കൂട്ടുകെട്ട് യഥാർത്ഥ പരീക്ഷ നേരിടും.
മുഹമ്മദ് സനാന്റെ അസിസ്റ്റിൽ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഗോൾ നേടിയ ആന്ദ്രെ ഗ്രീൻ, കളിയുടെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്താനുള്ള ആക്രമണ ആഴവും ടീമിനുണ്ടെന്ന് കാണിച്ചു. അതേസമയം, നേരത്തെ കിട്ടിയ അവസരങ്ങൾ മുതലാക്കി ലീഡ് കൂട്ടാതിരുന്നത് ഒരു പാഠമാണ് — ശക്തരായ ടീമുകൾക്കെതിരെ അവസാന നിമിഷ ഗോളുകളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാനാവില്ല.
ആശങ്കകൾ നാലാണ്: ഏറെ നേരം 1–0 എന്ന നിലയിൽ എതിരാളിയെ കളിയിൽ നിലനിർത്തിയത്, പന്ത് നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ മധ്യനിരയ്ക്ക് പിന്നിൽ ഉണ്ടാകുന്ന വിടവുകൾ, അവസരങ്ങൾ നേരത്തെ ഗോളാക്കി മാറ്റാത്തത്, എതിരാളികൾ വേഗം കൂട്ടുമ്പോൾ സമ്മർദം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലെ പോരായ്മ. ഇവ പരിഹരിക്കാനായാൽ മാത്രമേ നല്ല തുടക്കം സ്ഥിരതയുള്ള പ്രകടനമായി മാറൂ.
ഒരു ജയം കൊണ്ട് പുതിയ യുഗം തെളിയിക്കാനാവില്ല; തുടർച്ചയായ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ടീമിന് സ്വന്തം ശൈലി കെട്ടിപ്പടുക്കണം. ഞായറാഴ്ച ഗുവാഹത്തിയിൽ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡിനെതിരെയാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ അടുത്ത പരീക്ഷ.