Photo: ESPN
റിയാദിൽ നടന്ന മാരകമായ ആക്രമണത്തിന് ശേഷം 2027 എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് ഉയർന്ന സംശയങ്ങൾക്ക് വിരാമമിട്ട് സൗദി അറേബ്യയിലെ പ്രാദേശിക സംഘാടക സമിതി. ടൂർണമെന്റ് ആസൂത്രണം ചെയ്ത ഷെഡ്യൂൾ പ്രകാരം തന്നെ നടക്കുമെന്നും ഒരുക്കങ്ങൾ അംഗീകൃത സമയക്രമമനുസരിച്ച് പുരോഗമിക്കുകയാണെന്നും സമിതി വെള്ളിയാഴ്ച വ്യക്തമാക്കി.
24 ടീമുകൾ മാറ്റുരയ്ക്കുന്ന ഏഷ്യൻ കപ്പ് അടുത്ത വർഷം ജനുവരി 7 മുതൽ ഫെബ്രുവരി 5 വരെ റിയാദ്, ജിദ്ദ, അൽ ഖോബാർ എന്നീ നഗരങ്ങളിലാണ് നടക്കേണ്ടത്. വേദികളുടെയും സൗകര്യങ്ങളുടെയും ഒരുക്കങ്ങൾ ഷെഡ്യൂൾ പ്രകാരം മുന്നോട്ട് പോകുന്നുണ്ടെന്നും സാഹചര്യങ്ങൾ തുടർന്നും നിരീക്ഷിക്കുമെന്നും സംഘാടകർ പ്രസ്താവനയിൽ അറിയിച്ചു.
കഴിഞ്ഞ ശനിയാഴ്ച റിയാദിലെ കിംഗ് ഖാലിദ് അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിന് നേരെയുണ്ടായ ആക്രമണത്തിൽ 12-ലേറെ പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും 300-ലേറെ പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ആക്രമണത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം യെമനിലെ ഹൂതി പ്രസ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തതോടെയാണ് ഏഷ്യൻ കപ്പ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള കായിക മാമാങ്കങ്ങളുടെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ ശക്തമായത്.
ആവശ്യമെങ്കിൽ ടൂർണമെന്റ് 2028ലേക്ക് മാറ്റിവയ്ക്കുന്നത് പരിഗണിക്കാമെന്ന് എഎഫ്സി പ്രസിഡന്റ് സൽമാൻ ബിൻ ഇബ്രാഹിം അൽ ഖലീഫ ഈ ആഴ്ച ആദ്യം പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ നിലവിലെ ഷെഡ്യൂളിൽ തന്നെ ഉറച്ചുനിൽക്കാനാണ് സംഘാടകരുടെ തീരുമാനം.
ആക്രമണം സൗദിയിലെ മറ്റ് കായിക മത്സരങ്ങളെ ഇതിനകം ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഏഷ്യൻ ടൂറിന്റെ പ്രധാന ഗോൾഫ് ടൂർണമെന്റായ സൗദി ഇന്റർനാഷണൽ അനിശ്ചിതകാലത്തേക്ക് മാറ്റിവച്ചു. സിക്സ് കിംഗ്സ് സ്ലാം ടെന്നീസ് പ്രദർശന മത്സരം ഒക്ടോബറിൽ നിന്ന് ഡിസംബറിലേക്ക് മാറ്റിയപ്പോൾ, ഫിഫ വ്യാഴാഴ്ച ഫിഫെ ഫൈനൽസ് ഇ-സ്പോർട്സ് മത്സരവും മാറ്റിവച്ചു. നവംബറിൽ റിയാദിൽ നടക്കേണ്ട അർബൻ സൈക്ലിംഗ് ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നിന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീം സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ പിന്മാറുകയും ചെയ്തു.
2034 ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാനിരിക്കുന്ന സൗദിക്ക് ഏഷ്യൻ കപ്പ് അതിന്റെ ഒരു പ്രധാന മുന്നൊരുക്കമായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ടൂർണമെന്റ് കൃത്യസമയത്ത് നടത്താനുള്ള സംഘാടകരുടെ ഉറച്ച നിലപാട് ഏറെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു.