Photo: AP
യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വിവാദമായ നിക്ഷേപകഥകളിൽ ഒന്ന് കോടതിയിൽ നിർണായക വഴിത്തിരിവിലെത്തി. ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ് എവർട്ടണെ ഏറ്റെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ച അമേരിക്കൻ നിക്ഷേപ സ്ഥാപനം 777 പാർട്ണേഴ്സിന്റെ സഹസ്ഥാപകൻ ജോഷ് വാണ്ടർ തട്ടിപ്പ് കേസുകളിൽ കുറ്റം സമ്മതിച്ചു.
45 കാരനായ വാണ്ടർ വ്യാഴാഴ്ച ന്യൂയോർക്കിലെ മാൻഹട്ടൻ ഫെഡറൽ കോടതിയിലാണ് വയർ ഫ്രോഡ്, സെക്യൂരിറ്റീസ് ഫ്രോഡ് എന്നീ കുറ്റങ്ങൾ സമ്മതിച്ചത്. തട്ടിപ്പിലൂടെ ഉണ്ടായ നഷ്ടമായി 500 മില്യൺ ഡോളർ നിക്ഷേപകർക്ക് തിരിച്ചുനൽകാനും അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2021ലും 2022ലും ആസ്തികൾ പെരുപ്പിച്ച് കാണിച്ച കണക്കുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് താൻ വായ്പകൾ എടുത്തതെന്ന് വാണ്ടർ കോടതിയിൽ സമ്മതിച്ചു. താൻ ചെയ്തത് തെറ്റാണെന്ന് അന്നേ അറിയാമായിരുന്നുവെന്നും അതിൽ അതീവ ഖേദമുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം ജഡ്ജിയോട് പറഞ്ഞു.
മാർച്ച് 1നാണ് ശിക്ഷ വിധിക്കുക. പരമാവധി 40 വർഷം വരെ തടവ് ലഭിക്കാവുന്ന കേസിൽ, അതുവരെ വാണ്ടർ ജാമ്യത്തിൽ സ്വതന്ത്രനായി തുടരും.
കോവിഡ് കാലത്ത് സാമ്പത്തികമായി തകർന്ന ക്ലബുകളിൽ ഓഹരികൾ വാങ്ങി 2021 മുതൽ 777 പാർട്ണേഴ്സ് ഫുട്ബോളിലേക്ക് വലിയ തോതിൽ ഇറങ്ങിയിരുന്നു. ജർമനിയിലെ ഹെർത്ത ബെർലിൻ, ഇറ്റലിയിലെ ജെനോവ, ബെൽജിയത്തിലെ സ്റ്റാൻഡേർഡ് ലീജ്, ബ്രസീലിലെ വാസ്കോ ഡ ഗാമ തുടങ്ങിയ ക്ലബുകളിൽ സ്ഥാപനത്തിന് ഓഹരികളുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ നീക്കമായ എവർട്ടൺ ഏറ്റെടുക്കൽ 2024ൽ പരാജയപ്പെട്ടു. സ്ഥാപനത്തിന്റെ സാമ്പത്തികസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നതും ലണ്ടൻ ആസ്ഥാനമായ ഒരു നിക്ഷേപകൻ കേസ് നൽകിയതും ഇടപാട് തകർക്കുകയായിരുന്നു.
ഒരേ ഉടമകൾ പല രാജ്യങ്ങളിലെ ക്ലബുകളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന മൾട്ടി-ക്ലബ് ഉടമസ്ഥത മാതൃകയുടെ അപകടങ്ങൾക്കുള്ള ഉദാഹരണമായാണ് 777യുടെ തകർച്ച കാണപ്പെടുന്നത്. ഇത്തരം പ്രവണത കളിയുടെ വിശ്വാസ്യതയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണെന്ന് യുവേഫ നേരത്തെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു.