Photo: MyKhel
ഐഎസ്എൽ 2026-27ൽ നാളെ ഒന്നാം സ്ഥാന പോരാട്ടം. ഗുവാഹത്തിയിലെ ഇന്ദിരാഗാന്ധി അത്‌ലറ്റിക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡ് അപരാജിതരായ ബെംഗളൂരു എഫ്സിയെ നേരിടുന്നു. വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി 7.30-നാണ് കിക്കോഫ്, യൂട്യൂബിലും സോണിലിവിലും തത്സമയം കാണാം.
മൂന്ന് കളിയിൽ ഏഴ് പോയിന്റുമായാണ് ഹൈലാൻഡേഴ്സ് ഒന്നാമത്. മോഹൻ ബഗാനെയും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെയും തോൽപ്പിച്ച അവർ ഒഡിഷയോട് ഗോൾരഹിത സമനില വഴങ്ങി. ബെംഗളൂരു രണ്ട് കളിയിൽ രണ്ട് ജയവുമായി ആറ് പോയിന്റിൽ: സ്പോർട്ടിങ് ക്ലബ് ഡൽഹിയെ 3-2ന്, ചെന്നൈയിനെ 2-0ന്. ഒരു കളി കുറവ് കളിച്ച ബെംഗളൂരുവിന് ജയിച്ചാൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് കയറാം.
മാനസികാവസ്ഥയാണ് ടീമിന്റെ മാറ്റത്തിന് കാരണമെന്ന് പരിശീലകൻ യുവാൻ പെഡ്രോ ബെനാലി പറയുന്നു. ഇനി തങ്ങൾ അണ്ടർഡോഗുകളല്ലെന്നും അടുത്ത കളി മാത്രമാണ് മുന്നിലുള്ളതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. ബെംഗളൂരു തന്ത്രപരമായി ശക്തരാണെന്നും നല്ല പരിശീലകനുണ്ടെന്നും ബെനാലി സമ്മതിക്കുന്നു. ഒഡിഷയ്ക്കെതിരെ അവസാന നിമിഷം പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയ അലാവുദ്ദീൻ അജറായിയെ ബെനാലി പിന്തുണച്ചു — അടുത്ത പെനാൽറ്റിയും അജറായിതന്നെ എടുക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
രണ്ട് ക്ലീൻ ഷീറ്റുമായി ഗോൾകീപ്പർ ഗുർമീത് സിങ് നോർത്ത്ഈസ്റ്റിന്റെ പ്രതിരോധക്കോട്ടയാണ്. അഞ്ച് ഗോൾ നേടിയ ബെംഗളൂരു ആക്രമണത്തെ തടയാൻ ശാന്തതയും കോംപാക്ട് കളിയും വേണമെന്ന് ഗുർമീത് പറയുന്നു. ബെംഗളൂരു പരിശീലകൻ പെപ് മുനോസ് നോർത്ത്ഈസ്റ്റിന്റെ വ്യക്തമായ ശൈലിയെ പ്രശംസിച്ചപ്പോൾ, മിഡ്ഫീൽഡർ ലാൽറെംട്ലുവാംഗ ഫനായ് അടുത്ത കളിയിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണമെന്ന് പറഞ്ഞു.
ഇതുവരെ 19 തവണ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ ബെംഗളൂരു ഒമ്പത് ജയം, നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് രണ്ട് ജയം, എട്ട് സമനില. 2026 ഫെബ്രുവരിയിൽ ബെംഗളൂരുവിൽ 1-1 സമനിലയായിരുന്നു അവസാന ഏറ്റുമുട്ടൽ; 2024 നവംബറിൽ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് എവേയിൽ 2-1ന് ജയിച്ചിരുന്നു.