കലിംഗയിൽ ആദ്യ ജയം തേടി ഒഡീഷ; മൂന്നാം ജയത്തിന് ടേബിൾ ടോപ്പർമാരായ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ്

Photo: Hariom Hans / FS Media Pro / ISL (via Khel Now)

ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ ശനിയാഴ്ച ഭുവനേശ്വറിലെ കലിംഗ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഒഡീഷ എഫ്സി നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡിനെ നേരിടുന്നു. വൈകിട്ട് 7.30നാണ് കിക്കോഫ്. സ്വന്തം മണ്ണിൽ സീസണിലെ ആദ്യ ജയം തേടുന്ന ആതിഥേയർക്കും, തുടർച്ചയായ മൂന്നാം ജയത്തോടെ ഒന്നാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ഇറങ്ങുന്ന ഹൈലാൻഡേഴ്സിനും നിർണായകമാണ് ഈ പോരാട്ടം.

ടി. പുരുഷോത്തമന്റെ ഒഡീഷയ്ക്ക് തുടക്കം നിരാശയുടേതാണ്. ആദ്യ കളിയിൽ പഞ്ചാബ് എഫ്സിയോട് 1–2ന് തോറ്റ അവർ, രണ്ടാം കളിയിൽ ഇന്റർ കാശിയോട് 1–1 സമനിലയോടെ ആദ്യ പോയിന്റ് നേടി. രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും അവസാനഘട്ടത്തിൽ ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയതാണ് കലിംഗ വാരിയേഴ്സിനെ വലച്ചത്; നോർത്ത്ഈസ്റ്റിനെതിരെ കളി അവസാനം വരെ പിടിച്ചുനിർത്തുക എന്നതാകും അവരുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

നേരെമറിച്ച്, ജുവാൻ പെഡ്രോ ബെനാലിയുടെ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് സ്വപ്നതുടക്കത്തിലാണ്. മോഹൻ ബഗാനെ 1–0നും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെ 4–1നും തോൽപ്പിച്ച് രണ്ട് കളിയിൽ രണ്ട് ജയവുമായി ടേബിളിൽ ഒന്നാമതാണ് അവർ. പേപ്പറിൽ അവർ തന്നെ ഫേവറിറ്റുകൾ; എന്നാൽ ഒരു സ്ഥിതിവിവരക്കണക്ക് അവർക്ക് എതിരാണ് — കലിംഗ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഒഡീഷയെ നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് ഇതുവരെ തോൽപ്പിച്ചിട്ടില്ല.

ഇരുടീമുകളും തമ്മിലുള്ള 16 മുൻ മുഖാമുഖങ്ങളിൽ ഒമ്പത് ജയം ഒഡീഷയ്ക്കാണ്, അഞ്ചെണ്ണം നോർത്ത്ഈസ്റ്റിന്; രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ സമനിലയായി. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഗുവാഹത്തിയിൽ ഒഡീഷ നോർത്ത്ഈസ്റ്റിനെ 4–1ന് തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു എന്നതും ശ്രദ്ധേയം. ഇരുടീമുകൾക്കും വലിയ പരിക്ക് ആശങ്കകളില്ല.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട താരങ്ങൾ: ഒഡീഷയ്ക്ക് വേണ്ടി പ്രതിരോധത്തിലും സെറ്റ് പീസുകളിലും അപകടകാരിയായ സ്റ്റീഫൻ എസെയും, ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളും ഒരു അസിസ്റ്റുമായി തിളങ്ങിയ നോർത്ത്ഈസ്റ്റിന്റെ അലാഎദ്ദീൻ അജാരായിയും. ഈ സീസണിൽ രണ്ട് കളിയിൽ അഞ്ച് ഗോളടിച്ച നോർത്ത്ഈസ്റ്റ് ആക്രമണത്തെ പിടിച്ചുനിർത്തുക എന്നതാകും ഒഡീഷയ്ക്ക് മുന്നിലെ ഏറ്റവും വലിയ പരീക്ഷണം. മത്സരം YouTube, Sony LIV, Sony TEN നെറ്റ്·വർക്ക് എന്നിവയിൽ തത്സമയം കാണാം.