Photo: ESPN
പ്രീമിയർ ലീഗ് പട്ടികയിൽ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് വലിയ തിരിച്ചടി. ഘാന ഫോർവേഡ് അന്റോയ്ൻ സെമെന്യോ കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്കിനെ തുടർന്ന് ഏകദേശം എട്ട് ആഴ്ച — രണ്ട് മാസത്തോളം — കളിക്കളത്തിന് പുറത്തിരിക്കുമെന്ന് പരിശീലകൻ എൻസോ മരേസ്ക സ്ഥിരീകരിച്ചു. ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ AEK ആഥൻസിനെ നേരിടുന്നതിന് മുമ്പുള്ള വാർത്താസമ്മേളനത്തിലാണ് മരേസ്ക ഇക്കാര്യം അറിയിച്ചത്.
ശനിയാഴ്ച ഇപ്‌സ്‌വിച് ടൗണിനെതിരെ സിറ്റി 3–2ന് ജയിച്ച മത്സരത്തിലാണ് 26-കാരന് പരിക്കേറ്റത്. ജെറമി ഡോകുവിന് പകരം 77-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ സെമെന്യോ മത്സരശേഷം മുടന്തി നടക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്; താരം നേരെ ടണലിലേക്ക് പോവുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് നടത്തിയ സ്കാനിലാണ് പരിക്കിന്റെ യഥാർത്ഥ ചിത്രം വ്യക്തമായത്.
"ആദ്യ നിമിഷത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഇതിലും മോശമായ പരിക്കാണ് പ്രതീക്ഷിച്ചത്, കൂടുതൽ ആശങ്കയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്നലത്തെ സ്കാനിന് ശേഷം ഞങ്ങൾക്ക് ആശ്വാസമായി പ്രതീക്ഷിച്ചത്ര വലുതല്ല പരിക്ക്. എട്ട് ആഴ്ചയോളം പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വരും; ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും പ്രധാനം അവന്റെ സുഖം പ്രാപിക്കലാണ്. ഡിസംബറിൽ തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ ഊർജ്ജത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ അവൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പുതിയ താരത്തെപ്പോലെയാകും," മരേസ്ക പറഞ്ഞു.
സെമെന്യോയ്ക്ക് നഷ്ടമാകുന്ന മത്സരങ്ങളുടെ പട്ടിക നീണ്ടതാണ്. നാളെ AEK ആഥൻസിനെതിരായ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മത്സരം, ആസ്റ്റൺ വില്ലയ്ക്കെതിരായ ലീഗ് യാത്ര, ബ്രൈറ്റണെതിരായ ലീഗ് കപ്പ് മത്സരം എന്നിവയ്ക്ക് പുറമേ ബ്രൈറ്റൺ, നോട്ടിങ്ങാം ഫോറസ്റ്റ്, ഫുൾഹാം, ആഴ്സണൽ എന്നിവർക്കെതിരായ പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളും RB ലൈപ്‌സിഗ്, നാപ്പോളി, ബാഴ്‌സലോണ എന്നിവർക്കെതിരായ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് പോരാട്ടങ്ങളും താരത്തിന് നഷ്ടമാകും. പ്രതീക്ഷിച്ച തിരിച്ചുവരവ് സമയക്രമം കൃത്യമായാൽ ഡിസംബർ 12-ന് ചെൽസിയെ നേരിടുമ്പോൾ സെമെന്യോ തിരിച്ചെത്തിയേക്കും.
ഈ സീസണിൽ മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു സെമെന്യോ. പ്രീമിയർ ലീഗിൽ രണ്ട് ഗോളും മൂന്ന് അസിസ്റ്റും ഉൾപ്പെടെ ഇതുവരെ 10 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അഞ്ച് ഗോൾ പങ്കാളിത്തം. ബോൺമൗത്തിൽ നിന്ന് 65 മില്യൺ പൗണ്ടിന് സിറ്റിയിലെത്തിയ ശേഷം 37 മത്സരങ്ങളിൽ 16 ഗോളും ആറ് അസിസ്റ്റും നേടിയ താരത്തിന്റെ അഭാവം മരേസ്കയുടെ ആക്രമണ പദ്ധതികളെ ബാധിക്കും. എർലിങ് ഹാലണ്ടിന്റെ അഭാവത്തിൽ സെമെന്യോയെ സെൻട്രൽ സ്ട്രൈക്കറായി ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് കരുതിയിരുന്നതായും ഇനി പുതിയ പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തേണ്ടി വരുമെന്നും മരേസ്ക സമ്മതിച്ചു.
ആശ്വാസവാർത്ത, ഹാലണ്ട് തന്നെ AEK-ക്കെതിരെ ലഭ്യമായേക്കുമെന്നതാണ്. ഇപ്‌സ്‌വിച് മത്സരശേഷം ഹാലണ്ടും മുടന്തിയിരുന്നെങ്കിലും താരത്തിന്റെ നില മെച്ചപ്പെട്ടതായി മരേസ്ക പറഞ്ഞു. മതെയൂസ് നൂനെസ്, മതെയോ കോവസിച്, ഓറൈലി എന്നിവർക്കും കാര്യമായ പ്രശ്നമില്ല. ക്ലബ്ബിന് മാത്രമല്ല, ഘാനയ്ക്കും ഇത് തിരിച്ചടിയാണ് — വരാനിരിക്കുന്ന സൊമാലിയയ്ക്കെതിരായ ഇരട്ട മത്സരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രധാന പോരാട്ടങ്ങൾ സെമെന്യോയ്ക്ക് നഷ്ടമാകും.