Photo: Getty Images
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിലെ വമ്പൻ പോരാട്ടത്തിന് ഒരു ദിവസം മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ, ബാഴ്‌സലോണയുടെ യുവതാരം ലാമിൻ യമാലിനെ എങ്ങനെ തടയുമെന്ന ചോദ്യത്തിന് PSG പരിശീലകൻ ലൂയിസ് എൻറിക്വെയുടെ മറുപടി വളരെ ലളിതമാണ് — പന്ത് അവന് കിട്ടാതെ നോക്കുക. ചൊവ്വാഴ്ച പാർക്ക് ഡെ പ്രിൻസസിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള വാർത്താസമ്മേളനത്തിലാണ് മുൻ ബാഴ്‌സ പരിശീലകൻ തന്റെ പദ്ധതി തുറന്നുപറഞ്ഞത്.
"ഇത് വളരെ ലളിതമാണ്. യമാലിന് പന്ത് കിട്ടാൻ അനുവദിക്കരുത്, കാരണം പന്ത് കിട്ടിയാൽ അവൻ ഭീഷണിയാണ്. ലാമിനെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല വഴി ബാഴ്‌സയ്ക്ക് പന്ത് കിട്ടാതെ നോക്കുകയാണ്," എൻറിക്വെ പറഞ്ഞു. പന്ത് കൈവശം വെച്ച് കളിയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കുക എന്നതാണ് PSG-യുടെ പ്രധാന ആയുധമെന്നും, യമാലിനെ ഒറ്റയ്ക്ക് നേരിടുന്നതിന് പകരം ടീമായി ചേർന്ന് പ്രതിരോധിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
യമാലിന്റെ ഈ സീസണിലെ ഫോം തന്നെയാണ് എൻറിക്വെയുടെ ജാഗ്രതയ്ക്ക് കാരണം. 19-കാരൻ ഈ സീസണിൽ ബാഴ്‌സയ്ക്കായി 11 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 19 ഗോൾ സംഭാവനകൾ നൽകിക്കഴിഞ്ഞു. ശനിയാഴ്ച സെവിയ്യയിൽ റയൽ ബെറ്റിസിനെ 5–2ന് തകർത്ത മത്സരത്തിൽ അത്ഭുത ഗോളും അസിസ്റ്റുമായി യമാൽ തിളങ്ങിയിരുന്നു. അടുത്ത ആഴ്ച നടക്കുന്ന ബാലൺ ഡി'ഓർ പുരസ്കാരത്തിനുള്ള പ്രധാന മത്സരാർത്ഥികളിലൊരാളായും യമാൽ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
എന്നാൽ യമാൽ മാത്രമല്ല ബാഴ്‌സയുടെ ശക്തിയെന്ന് എൻറിക്വെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. "അവർക്ക് കഴിവുള്ള ഒട്ടേറെ താരങ്ങളുണ്ട് — യമാൽ മാത്രമല്ല. റാഫിഞ്ഞ, പെഡ്രി, കുബാർസി, ജൊവാൻ ഗാർസിയ... അങ്ങനെ പലരും," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഹാൻസി ഫ്ലിക്കിന്റെ ബാഴ്‌സ തന്റെ പഴയ ബയേൺ ടീമിന്റെ ശൈലിയോട് സാമ്യമുള്ള കളിയാണ് പുറത്തെടുക്കുന്നതെന്നും, ജയിക്കണമെങ്കിൽ PSG ആക്രമിച്ച് കളിക്കേണ്ടിവരുമെന്നും എൻറിക്വെ വിലയിരുത്തി.
ഈ സീസണിലെ ആദ്യ 11 മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചാണ് ബാഴ്‌സ പാരീസിലെത്തുന്നത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ബാഴ്‌സയെ ഈ സീസണിൽ ആദ്യം തോൽപ്പിക്കുന്ന ടീമാകാനുള്ള അവസരം PSG-യ്ക്ക് അധിക പ്രചോദനമാണെന്നും എൻറിക്വെ സമ്മതിച്ചു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ 4–2ന് തോൽപ്പിച്ച PSG, കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയതിന്റെ മികവിൽ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് പട്ടികയിൽ ബാഴ്‌സയ്ക്ക് മുകളിൽ ഒന്നാമതാണ്. എന്നാൽ ഈ മത്സരം ഒരു ഫൈനലായി കാണേണ്ടതില്ലെന്നും, മത്സരം ഇപ്പോഴാണ് തുടങ്ങിയതെന്നുമാണ് എൻറിക്വെയുടെ നിലപാട്.
യമാലിനെ ലയണൽ മെസ്സിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിനെയും എൻറിക്വെ എതിർത്തു. "ലാമിൻ യമാൽ ലാമിൻ യമാൽ തന്നെയാകാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. അവനെ മെസ്സിയുമായോ മറ്റാരുമായോ താരതമ്യം ചെയ്യാനാവില്ല. അവൻ വളരെ ബുദ്ധിമാനാണ്, സ്വന്തം വഴിയിൽ തുടരണം," മെസ്സിയെ ബാഴ്‌സയിൽ പരിശീലിപ്പിച്ച എൻറിക്വെ പറഞ്ഞു. ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരവുമായുള്ള താരതമ്യത്തിൽ ആരും ജയിക്കില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ബാഴ്‌സയുമായുള്ള വ്യക്തിപരമായ ബന്ധവും എൻറിക്വെ മറച്ചില്ല. കളിക്കാരനായും പരിശീലകനായും പ്രതിനിധീകരിച്ച, കരിയറിൽ ഏറ്റവും അർത്ഥമുള്ള ക്ലബ്ബിനെതിരെ കളിക്കുന്നത് വലിയ പ്രചോദനമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തുടക്കത്തിൽ ബാഴ്‌സയെ നേരിടാൻ ബുദ്ധിമുട്ട് തോന്നിയിരുന്നെങ്കിലും ഇപ്പോൾ അതുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടുവെന്നും, എന്നിരുന്നാലും നാളെ PSG-യ്ക്ക് വേണ്ടി ജയിക്കാനാണ് തന്റെ ആഗ്രഹമെന്നും എൻറിക്വെ വ്യക്തമാക്കി.