Photo: Getty Images
മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് സ്ട്രൈക്കർ ബെഞ്ചമിൻ സെസ്കോ ഷിൻ പരിക്കുമൂലം കുറഞ്ഞത് ജനുവരി വരെ പുറത്തിരിക്കും. 23-കാരനായ സ്ലൊവേനിയൻ താരത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് 2027-ലേക്ക് നീളുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. സെപ്റ്റംബർ 16ന് ബ്രൈറ്റനെതിരായ കാരബാവോ കപ്പ് മത്സരത്തിൽ 66-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി പുറത്തുപോയ ശേഷം സെസ്കോ പിന്നീട് കളിച്ചിട്ടില്ല.
പരിക്കിന്റെ കൃത്യമായ സ്വഭാവം കണ്ടെത്താൻ നിരവധി പരിശോധനകൾ വേണ്ടിവന്നു. ഇത് സാധാരണ ഷിൻ സ്പ്ലിന്റ്സ് അല്ലെന്നും, ആദ്യ പരിക്കിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ഇംപാക്ട് പരിക്കാണെന്നുമാണ് വിവരം. കഴിഞ്ഞ സീസണിലും ഇതേ പ്രശ്നം അദ്ദേഹത്തെ വലച്ചിരുന്നു — മേയിൽ ലിവർപൂളിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ വീണ്ടും വഷളായതോടെ അവസാന മൂന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളും നഷ്ടമായി. ഇതേ കാരണത്താൽ പ്രീ-സീസൺ മുഴുവനും അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.
2025 ഓഗസ്റ്റിൽ ആർബി ലൈപ്സിഗിൽ നിന്ന് 73.7 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന് യുണൈറ്റഡിലെത്തിയ സെസ്കോ ഇതുവരെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി 38 കളികളിൽ 14 ഗോളും ഒരു അസിസ്റ്റും നേടിയിട്ടുണ്ട്. എട്ട് മത്സരങ്ങൾ നഷ്ടമായിട്ടും കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ബ്രയാൻ എംബ്യൂമോയ്‌ക്കൊപ്പം 11 ഗോളുമായി ടീമിന്റെ ടോപ് സ്കോററായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഈ സീസണിൽ എവർട്ടനെതിരെ പ്രീമിയർ ലീഗിലും സബാഹ് എഫ്കെയ്ക്കെതിരെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിലും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടി. സബാഹ് മത്സരത്തിന് ശേഷം പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തനായതിന്റെ ആശ്വാസം അദ്ദേഹം പങ്കുവെച്ചിരുന്നു — പക്ഷേ അത് അധികകാലം നീണ്ടുനിന്നില്ല.
പരിശീലകൻ മൈക്കൽ കാരിക്കിന്റെ ഏക ഒറിജിനൽ നമ്പർ നൈനാണ് സെസ്കോ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭാവത്തിൽ ലിവർപൂൾ, ആഴ്സണൽ മത്സരങ്ങളും കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മത്സരങ്ങളും യുണൈറ്റഡിന് സ്ട്രൈക്കറില്ലാതെ നേരിടേണ്ടിവരും. ജനുവരി ട്രാൻസ്ഫർ ജാലകത്തിൽ യുണൈറ്റഡ് ഒരു സ്ട്രൈക്കറെ തേടുമോ എന്ന ചോദ്യവും ഇതോടെ ഉയരുന്നുണ്ട്. പ്രീമിയർ ലീഗിൽ 16-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള യുണൈറ്റഡിന്റെ ഏക ലീഗ് ജയം ഓഗസ്റ്റ് 30ന് ഇപ്സ്വിച്ചിനെതിരായിരുന്നു; സെപ്റ്റംബർ 10ന് ശേഷം എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി അവർ ജയിച്ചിട്ടില്ല.