Photo: Khel Now
ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ നാളെ (നവംബർ 5) വൈകിട്ട് 5 മണിക്ക് ഗോവയിലെ ഫറ്റോർഡ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ചർച്ചിൽ ബ്രദേഴ്സ് നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡിനെ നേരിടും. അരങ്ങേറ്റ സീസണിൽ ജയത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാൻ കൊതിക്കുന്ന റെഡ് മെഷീൻസും തോൽവിയറിയാതെ മുന്നേറുന്ന ഹൈലാൻഡേഴ്സും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമാണിത്.
ജയത്തോടെ തുടങ്ങിയതിന് ശേഷം ചർച്ചിൽ തുടർച്ചയായി രണ്ട് തോൽവികൾ ഏറ്റുവാങ്ങി — ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനോടും പഞ്ചാബിനോടും. പഞ്ചാബിനെതിരായ മത്സരം 2-2 സമനിലയിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോഴാണ് അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കൊൺസാം സനത്തോയി സിങ് വിജയഗോൾ നേടിയത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു ജയം മാത്രമുള്ള ചർച്ചിൽ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്താണ്; ഇതുവരെ ഒരു ക്ലീൻ ഷീറ്റും അവർക്ക് നേടാനായിട്ടില്ല. ആശ്വാസം കൊളംബിയൻ മിഡ്ഫീൽഡർ സെബാസ്റ്റ്യൻ ഗുട്ടിറെസിന്റെ ഫോമാണ് — മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്ന് ഗോൾ, കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ഇരട്ട ഗോൾ ഉൾപ്പെടെ.
നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡാകട്ടെ ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ തോറ്റിട്ടില്ല. മോഹൻ ബഗാനെയും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെയും തോൽപ്പിച്ച ഹൈലാൻഡേഴ്സ് പിന്നീട് ബെംഗളൂരുവിനോടും ഒഡിഷയോടും സമനില വഴങ്ങി. ബെംഗളൂരുവിനെതിരെ അവസാന നിമിഷം വെങ്കിടേഷ് ഗോൾ നേടിയാണ് ഹൈലാൻഡേഴ്സിന്റെ ജയം തട്ടിയെടുത്തത്. നാല് മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ട് ഗോൾ മാത്രം വഴങ്ങിയ പ്രതിരോധമാണ് ഹുവാൻ പെഡ്രോ ബെനാലിയുടെ ടീമിന്റെ കരുത്ത്; മോഹൻ ബഗാനെയും ഒഡിഷയെയും ഗോൾരഹിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. നാളെ ജയിച്ചാൽ ഹൈലാൻഡേഴ്സ് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തും.
ടീം വാർത്തകളിൽ ചർച്ചിലിന് സസ്പെൻഷനോ പരിക്ക് ആശങ്കകളോ ഇല്ല. ഒകോറോയും വിൻസി ബരേറ്റോയും ഫിറ്റാണെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ — കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ഇരുവരും തന്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങളായാണ് പുറത്തുപോയത്. നോർത്ത് ഈസ്റ്റിന് മക്കാർട്ടൺ ലൂയിസ് നിക്‌സണും ജിതിൻ എംഎസും ബെംഗളൂരുവിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ പരിക്കേറ്റ് നാളെ കളിക്കാൻ സാധ്യത കുറവാണ്.
പരസ്പര പോരാട്ടത്തിൽ ഇതുവരെ ഒരു മത്സരം മാത്രമേ ഇരു ടീമുകളും തമ്മിൽ നടന്നിട്ടുള്ളൂ — അത് നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് ജയിച്ചു. ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട താരങ്ങളിൽ ചർച്ചിലിന്റെ വെയ്ഡ് ലെക്കെ മുന്നിലാണ്. 2024-25 ഐ-ലീഗ് ജേതാക്കളായ ടീമിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന 6 അടി 2 ഇഞ്ചുകാരൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സ്ട്രൈക്കർ ഇതുവരെ ഈ സീസണിൽ ഗോൾ നേടിയിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഉയരവും ശാരീരിക കരുത്തും നോർത്ത് ഈസ്റ്റിന്റെ കട്ടിയുള്ള പ്രതിരോധത്തിനെതിരെ നിർണായകമാകും. നോർത്ത് ഈസ്റ്റിന്റെ ഫുൾബാക്ക് അബ്ദുൾ റബീഹും ശ്രദ്ധേയൻ — 350 മിനിറ്റിലധികം കളിച്ച റബീഹ് കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രതിരോധ പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്.
പ്രതീക്ഷിത ലൈനപ്പുകൾ: ചർച്ചിൽ ബ്രദേഴ്സ് (4-2-3-1) — സയദ് കാദിർ, അനിൽ ഗോങ്കർ, മെൽറോയ് അസിസി, ഗൗരവ് ബോറ, മൈബം സിങ്, ഡ്രമാനെ സാലു, എ ലുവാങ്, വിൻസി ബരേറ്റോ, സെബാസ്റ്റ്യൻ ഗുട്ടിറെസ്, വെയ്ഡ് ലെക്കെ, ജോൺ ഒകോലി. നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡ് (4-2-3-1) — ഗുർമീത് സിങ്, നിഖിൽ ബർല, എനെകോ സട്രസ്റ്റെഗി, പ്രംവീർ, അബ്ദുൾ റബീഹ്, മയക്കണ്ണൻ, മൊയാനോ, പാർഥിബ് ഗൊഗോയ്, ആർ ട്ലാങ്, ഗോൺസാലസ്, അജറായെ.
മത്സരം സോണി ടെൻ 2-ൽ തത്സമയം കാണാം; യൂട്യൂബിൽ സൗജന്യ സ്ട്രീമിങും ഉണ്ടാകും.