Photo: AFC / Khel Now
കൊൽക്കത്തയിലെ വിവേകാനന്ദ യുബ ഭാരതി ക്രീഡാങ്കണത്തിൽ ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന എഎഫ്‌സി ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ടു മത്സരത്തിൽ ഐഎസ്എൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഒമാൻ ക്ലബ് അൽ സീബിനോട് 2-0ന് തോറ്റു. ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചെങ്കിലും അവസാന പത്ത് മിനിറ്റിൽ രണ്ട് ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ ടോർച്ച്ബെയറേഴ്സിന്റെ ഭൂഖണ്ഡ ക്യാമ്പെയ്‌ന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളാണ് ആധിപത്യം പുലർത്തിയത്. നാലാം മിനിറ്റിൽ ബിപിൻ സിങ് ബോക്സിന് പുറത്ത് നിന്ന് അടിച്ച പന്ത് ലക്ഷ്യം തെറ്റി; ഡാനി റമിറെസിന്റെ താഴ്ന്ന ഷോട്ടും പുറത്തേക്ക് പോയി. 17-ാം മിനിറ്റിൽ പ്രതിരോധ താരം അൻവർ അലി പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായെങ്കിലും ആക്രമണം തുടർന്നു — എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡിക ഭീഷണി ഉയർത്തി, ബിപിന്റെ ക്രോസിൽ റമിറെസിന്റെ ഹെഡ്ഡർ കഷ്ടിച്ച് പുറത്തേക്ക് പോയി. അൽ സീബിന്റെ അലക്സ് മേയെയുടെ ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ ഫുർബ ലാചെൻപ തടുത്തതോടെ ഇടവേളയ്ക്ക് സ്കോർ ഗോൾരഹിതമായി തുടർന്നു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ അൽ സീബ് ഉണർന്നു. 49-ാം മിനിറ്റിൽ മേയെയുടെ ഹെഡ്ഡർ ബാറിന് മുകളിലൂടെ പോയി; 55-ാം മിനിറ്റിൽ സന്ദീപ് മാണ്ഡിയുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് എഡ്മണ്ടിന്റെ ഹെഡ്ഡറും ലക്ഷ്യം കാണാതെ പോയി. 76-ാം മിനിറ്റിൽ ഒമർ അൽ മാൽക്കിയുടെ ശ്രമം ലാചെൻപ അത്ഭുതകരമായി തടുത്തു.
എന്നാൽ 85-ാം മിനിറ്റിൽ അൽ സീബിന്റെ സ്ഥിരത ഫലം കണ്ടു: ഹസൻ അൽ അജ്മിയുടെ പാസിൽ നിന്ന് മേയെ മാർക്കറെ മറികടന്ന് ശക്തമായ ഷോട്ടിലൂടെ അൽ സീബിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മേയെയുടെ നീണ്ട ക്രോസ് സ്വീകരിച്ച അൽ അഗ്ബാരി താഴ്ന്ന കോണിലേക്ക് ഫിനിഷ് ചെയ്ത് ജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ഒക്ടോബർ 28-ന് ഇതേ എതിരാളികൾക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരം ഗോൾരഹിത സമനിലയായിരുന്നു; സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ ഏറ്റ ഈ തോൽവി ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിന്റെ ഗ്രൂപ്പ് പ്രതീക്ഷകൾക്ക് തിരിച്ചടിയായി.