Photo: Khel Now
എസ്‌സി ഡൽഹിക്കെതിരായ ആദ്യ ഹോം മത്സരത്തിന് മുമ്പ് തന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള അഭ്യൂഹങ്ങളോട് പ്രതികരിക്കാൻ മുംബൈ സിറ്റി എഫ്‌സി പരിശീലകൻ മനോലോ മാർക്വേസ് വിസമ്മതിച്ചു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രമുള്ള ഐലൻഡേഴ്‌സ് ഇതുവരെ ഈ സീസണിൽ ഒരു ജയം പോലും നേടിയിട്ടില്ല. മുംബൈ ഫുട്‌ബോൾ അരീനയിൽ ഞായറാഴ്ച വൈകിട്ട് അഞ്ചിന് നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ആദ്യ ജയം തേടിയാണ് ടീം ഇറങ്ങുന്നത്.
ഭാവിയെക്കുറിച്ച് മാനേജ്‌മെന്റുമായി ചർച്ച നടന്നോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് സ്പാനിഷ് പരിശീലകൻ വ്യക്തമായ മറുപടി നൽകിയില്ല. മത്സരത്തിൽ മാത്രമാണ് ശ്രദ്ധയെന്നും ജയിക്കാനാണ് ടീം ഇറങ്ങുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഈ വിഷയത്തിൽ കൂടുതലൊന്നും പറയാനില്ലെന്ന നിലപാടിലായിരുന്നു മാർക്വേസ്.
എന്നാൽ ടീമിന്റെ പ്രശ്‌നത്തിന് പരിഹാരം എന്താണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് വ്യക്തമാണ്: ഒരു മികച്ച സ്ട്രൈക്കർ. നല്ലൊരു നമ്പർ നൈൻ ലഭിച്ചാൽ മുംബൈ ടോപ് സിക്സിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്യുമെന്ന് മാർക്വേസ് ആവർത്തിച്ചു. അച്ചടക്കമുള്ള സ്‌ക്വാഡ് തനിക്കുണ്ടെങ്കിലും ഗോളുകളാക്കി മാറ്റാനുള്ള മൂർച്ചയാണ് ടീമിന് കുറവെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. എഫ്‌സി ഗോവയെ പരിശീലിപ്പിച്ച കാലത്ത് പട്ടികയിൽ നടുക്ക് നിന്ന ടീമിനെ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് എത്തിക്കുമെന്ന് പ്രവചിച്ച അനുഭവവും അദ്ദേഹം ഓർത്തെടുത്തു.
ഇന്ത്യൻ അറ്റാക്കർമാർക്കെതിരായ വിമർശനങ്ങളെയും മാർക്വേസ് ശക്തമായി പ്രതിരോധിച്ചു. ഫാറൂഖ് ചൗധരിയെപ്പോലുള്ള താരങ്ങൾ നിരന്തരം വിമർശിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നും എന്നാൽ അവർക്ക് മതിയായ ഗുണമേന്മയുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഉദാന്ത സിങ്ങിനൊപ്പം നാല് വർഷം പ്രവർത്തിച്ച അനുഭവം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, അത്തരം പത്ത് താരങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ ടീം പട്ടികയിൽ മുകളിൽ എത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
മുംബൈയുടെ പരിക്ക് പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് ഇതോടെ മറ്റൊരു തിരിച്ചടി കൂടി. ഗുരുതരമായ കാൽമുട്ട് പരിക്കേറ്റ് ലിയാൻഡ്രോ ഒട്ടോർമിൻ ഈ സീസൺ മുഴുവൻ പുറത്താകുമെന്ന് മാർക്വേസ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. എസിഎൽ, എംസിഎൽ പരിക്കുകളാണ് താരത്തിനെന്നും ഏറെക്കാലം കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വരുമെന്നും പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു. വിൽമർ ജോർദാൻ ഗില്ലും വിക്രം പ്രതാപ് സിങ്ങും നേരത്തെ തന്നെ പരിക്കിലാണ്.
അതേസമയം ബ്രാൻഡൻ ഫെർണാണ്ടസ് ഡൽഹി മത്സരത്തിനുള്ള സ്‌ക്വാഡിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് മാർക്വേസ് അറിയിച്ചു. ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചില്ല. പ്രതിരോധതാരം ലസാർ സിർക്കോവിച്ചും ടീമിന്റെ മാനസികാവസ്ഥ നല്ലതാണെന്ന് പറഞ്ഞ് ആരാധകരോട് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ എത്താൻ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ആദ്യ ജയം തേടി മുംബൈ ഇന്ന് സ്വന്തം മൈതാനത്ത് ഇറങ്ങുമ്പോൾ, സ്ട്രൈക്കർ വേണമെന്ന മാർക്വേസിന്റെ ആവശ്യം വീണ്ടും ചർച്ചയാകുകയാണ്.