Photo: Luca Rossini / PA via DAZN
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ കോമോയോട് 4-1ന് നാണംകെട്ട തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ ചുമതലയിൽ മൈക്കൽ കാരിക്ക് തുടരും. ഞായറാഴ്ച ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ബോൺമൗത്തിനെതിരായ പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരത്തിനും 45-കാരനായ മുൻ മിഡ്ഫീൽഡർ തന്നെയാണ് ടീമിനെ നയിക്കുക എന്ന് ക്ലബ് വൃത്തങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിച്ചു. വെള്ളിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് 1.30ന് കാരിക്കിന്റെ സാധാരണ മത്സരപൂർവ വാർത്താസമ്മേളനം കാരിങ്ടണിൽ നടക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെയാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കില്ലെന്നത് ഉറപ്പായത്.
ബുധനാഴ്ച രാത്രി ഇറ്റലിയിൽ യുണൈറ്റഡ് കോമോയോട് തകർന്നടിഞ്ഞതിനെത്തുടർന്ന് കാരിക്കിന്റെ കസേര ആടിയിരുന്നു. കോമോ യുണൈറ്റഡിനെക്കാൾ 4.2 കിലോമീറ്റർ കൂടുതൽ ഓടി; യുണൈറ്റഡിന്റെ ആദ്യ ഷോട്ട് 60-ാം മിനിറ്റിൽ അമദ് ഡിയാലോയിലൂടെ മാത്രം വന്നു. തുടർച്ചയായ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയമില്ലാത്ത യുണൈറ്റഡ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ 13-ആം സ്ഥാനത്തും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ 20-ആം സ്ഥാനത്തുമാണ്; കരാബാവോ കപ്പിൽ നിന്നും പുറത്തായി. ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് പോയിന്റ് എന്നത് 1986-ന് ശേഷമുള്ള ക്ലബ്ബിന്റെ ഏറ്റവും മോശം ലീഗ് തുടക്കമാണ്.
തോൽവിക്ക് പിന്നാലെ ക്യാപ്റ്റൻ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ് കാരിക്കിന്റെ തന്ത്രങ്ങളെ പരസ്യമായി ചോദ്യം ചെയ്തത് വിവാദമായിരുന്നു. പ്രസ് ചെയ്യാൻ ടീമിന് നിർദ്ദേശം നൽകിയില്ലെന്ന് 67-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ശേഷം സ്കോളി നോക്കി ഡഗ്ഔട്ടിലേക്ക് നോക്കിയ ഫെർണാണ്ടസ് മത്സരശേഷം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ താരത്തിനെതിരെ യാതൊരു അച്ചടക്ക നടപടിയും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ക്ലബ് വ്യക്തമാക്കി.
മത്സരശേഷം താരങ്ങളോട് ദേഷ്യപ്പെട്ട കാരിക്ക് പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു: "ഞാൻ കടുത്ത നിരാശയിലാണ്. നിരാശയെക്കാൾ കൂടുതൽ — സത്യം പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് ശരിക്കും ദേഷ്യമാണ്. പക്ഷേ മുന്നോട്ട് പോകണം, അടുത്തതിനെ നേരിടണം."
ബോർഡ് ഉടൻ പുറത്താക്കാത്തതിന് രണ്ട് കാരണങ്ങളാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. ഒന്ന് — കളികൾ തമ്മിലുള്ള ഇടവേള ചെറുതാണ്; വ്യാഴാഴ്ച താരങ്ങൾക്ക് അവധി നൽകിയിരുന്നതിനാൽ തയ്യാറെടുപ്പിന് രണ്ട് ദിവസം മാത്രം. രണ്ട് — ബോർഡിലെ വിവിധ വിഭാഗങ്ങൾക്കിടയിൽ നടപടിയെക്കുറിച്ച് ധാരണയില്ലാത്തത്. ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഒമർ ബെരാഡ, ഫുട്ബോൾ ഡയറക്ടർ ജേസൺ വിൽകോക്സ്, സഹ ഉടമ ജിം റാറ്റ്ക്ലിഫ് തുടങ്ങിയവർ ദീർഘകാല നിയമനത്തെക്കുറിച്ച് തീരുമാനമെടുക്കും. എഡ്ഡി ഹൗ, അന്റോണിയോ കോണ്ടെ, ജൂലിയൻ നാഗെൽസ്മാൻ, ഫാബിയൻ ഹുർസെലർ, ഉനൈ എമറി എന്നിവരുടെ പേരുകൾ പകരക്കാരായി ഉയരുന്നുണ്ട്.
ബോൺമൗത്ത് മത്സരത്തിന് ശേഷം യുണൈറ്റഡിന് ചെൽസിയെ (ഒക്ടോബർ 31), റോമയെ (ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ്), ആസ്റ്റൺ വില്ലയെ എന്നിവരെ നേരിടാനുള്ള കടുത്ത പരമ്പരയുണ്ട്. ഞായറാഴ്ചത്തെ ഫലം കാരിക്കിന്റെ ഭാവി നിശ്ചയിക്കുന്നതിൽ നിർണായകമാകും.