Photo: FC Goa / Khel Now
AFC ചലഞ്ച് ലീഗ് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ FC ഗോവ ഇന്ന് ബംഗ്ലാദേശ് ക്ലബ് ഫോർട്ടിസ് എഫ്‌സിയെ നേരിടുന്നു. കുവൈത്തിലെ ഹവല്ലിയിലുള്ള മുഹമ്മദ് അൽ-ഹമദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇന്ത്യൻ സമയം വൈകിട്ട് 6.55നാണ് കിക്കോഫ്. ആദ്യ മത്സരം തോറ്റ ഇരു ടീമുകൾക്കും നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്താൻ ജയം അനിവാര്യമായ പോരാട്ടമാണിത്.
ആദ്യ മത്സരത്തിൽ റെഗാർ-തദാസിനെതിരെ മുന്നിലെത്തിയ ഗോവ, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ വഴങ്ങി 1–2ന് തോറ്റിരുന്നു. ആ മത്സരത്തിൽ ചിക്കി നേടിയ ഗോളിന് ചരിത്രമൂല്യമുണ്ട് — AFC ചലഞ്ച് ലീഗിൽ FC ഗോവയുടെ ആദ്യ ഗോൾ. എന്നാൽ ലീഡ് എടുത്തതിന് ശേഷം പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് പിൻവാങ്ങിയതും, വശങ്ങളിലൂടെ ആക്രമണം വന്നപ്പോൾ ശ്രദ്ധ പാളിയതുമാണ് ഗൗരമംഗി സിങ്ങിന്റെ ടീമിനെ വലച്ചത്. ഇന്ന് പ്രതിരോധത്തിലെ ഏകാഗ്രതയും, ലീഡ് കിട്ടിയാൽ കളിയുടെ വേഗം നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള കഴിവും, കിട്ടുന്ന അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കാനുള്ള കൃത്യതയും ഗോവ മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ട മൂന്ന് മേഖലകളാണ്.
ഫോർട്ടിസിന്റെ സ്ഥിതിയും വ്യത്യസ്തമല്ല. ആദ്യമായി ഈ ടൂർണമെന്റ് കളിച്ച അവർ ആതിഥേയരായ അൽ-ഖാദ്സിയയോട് 0–3ന് തോറ്റു; 20-ാം മിനിറ്റിൽ പെനാൽട്ടി വഴങ്ങിയതടക്കം തെറ്റുകൾ അവരെ വലച്ചിരുന്നു. പരിശീലകൻ മസൂദ് പർവേസ് കൈസറിന് ഇന്ന് പ്രതിരോധം കൂടുതൽ ഉറപ്പിക്കേണ്ടിവരും. ഫോർട്ടിസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധം ക്യാപ്റ്റൻ പാ ബാബുവാണ് — ബംഗ്ലാദേശ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ഈ സീസണിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് ഗോളും മൂന്ന് അസിസ്റ്റും നേടിയ ഗാംബിയൻ ഫോർവേഡ്. ഗോവയുടെ ഭാഗത്ത്, 2021–22 AFC ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് എലൈറ്റിൽ ഗോവയ്ക്കായി ഗോൾ നേടിയിട്ടുള്ള സ്പാനിഷ് ഫോർവേഡ് ജോർജ് ഓർട്ടിസിലാണ് കണ്ണുകൾ.
ടീം വാർത്തകളിൽ ഗോവയ്ക്ക് ഫ്രാൻചുവിന്റെ കാര്യത്തിൽ സംശയമുണ്ട്; ഫോർട്ടിസിന് കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിലെ അതേ സ്ക്വാഡ് തന്നെ ലഭ്യമാണ്. ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്ചയാണിത്; ഒരു ബംഗ്ലാദേശ് ക്ലബിനെതിരെ ഗോവ കളിക്കുന്നതും ഭൂഖണ്ഡ തലത്തിൽ ആദ്യമായാണ്. സമനിലയോ തോൽവിയോ ഇരു ടീമുകളുടെയും നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ ഏറെക്കുറെ അവസാനിപ്പിക്കും എന്നതിനാൽ, ഇന്ന് ജയം മാത്രമാണ് ഗോവയുടെ ലക്ഷ്യം. മത്സരം യൂട്യൂബിൽ തത്സമയം കാണാനാകുമെന്നാണ് സൂചന.